Hvad forlænger din hunds liv mest?

Hvad var det for et studie?

Det meste af det, vi ved om hundes levetid, bygger på registerdata og observationer. Det gør det svært at sige, hvad der er årsag, og hvad der bare hænger sammen. Purinas levetidsstudie er en undtagelse, fordi hundene blev fordelt på forhånd og fulgt hele livet.

Studiet begyndte i 1987 og blev afsluttet i 2001. Der var 48 labrador retrievere fra syv kuld. Hundene blev parret inden for deres eget kuld efter køn og kropsvægt og derefter tilfældigt fordelt i to grupper. Fordi søskende blev sammenlignet med søskende, kunne forskerne holde arv og opvækst nogenlunde konstante.

Kontrolgruppen fik frit foder i daglige fodringer af 15 minutter. Den anden gruppe fik 75 % af den mængde, deres kuldsøskende havde spist, altså 25 % mindre. Det begyndte i 8 ugers alderen og fortsatte til hunden døde, fremgår det af studiets sammenfatning i Journal of the American Veterinary Medical Association.

Et punkt er vigtigt: alle 48 hunde fik det samme foder, komplet og balanceret, først hvalpefoder og siden voksenfoder. Kun mængden var forskellig. Det var ikke et forsøg med et særligt produkt.

Hvor meget længere levede de slanke hunde?

Median levetiden, altså den alder hvor halvdelen af gruppen var død, var 13 år hos de slankt fodrede hunde mod 11,2 år i kontrolgruppen. Det er 1,8 år, eller 15 % længere liv, opgør Purina Institute.

Forskellen viste sig også i, hvordan hundene faldt fra undervejs. Ved 10 års alderen var kun tre af de slanke hunde døde mod syv i kontrolgruppen. Ved slutningen af hundenes 12. år levede 11 slanke hunde, mens der kun var én kontrolhund tilbage. En fjerdedel af den slanke gruppe nåede 13,5 år. Ingen fra kontrolgruppen gjorde.

De slanke hunde var ikke bare længere tid om at dø. De var også længere tid om at blive syge. Alderen, hvor halvdelen af gruppen havde brug for behandling for en kronisk lidelse, var 12 år hos de slanke hunde mod 9,9 år i kontrolgruppen.

Mål	Slankt fodret	Kontrolgruppe
Median levetid	13 år	11,2 år
Alder hvor halvdelen blev behandlet for kronisk sygdom	12 år	9,9 år
Røntgentegn på slidgigt i hofterne ved studiets slutning	50 %	83 %
Slidgigt i to eller flere typer led ved 8 år	10 %	77 %

Hvad skete der med leddene?

Leddene er der, hvor forskellen er lettest at se. Allerede ved to års alderen var hofteledsdysplasi halvt så almindeligt i den slanke gruppe, og de tilfælde der var, var mindre alvorlige.

Ved studiets slutning havde 83 % af kontrolhundene udviklet røntgentegn på slidgigt i hofterne. I den slanke gruppe var det 50 %. Purina Institute beskriver forskellen sådan: andelen af 12 år gamle slanke hunde med slidgigt lignede andelen blandt kontrolhunde, der var halvt så gamle.

Det gjaldt ikke kun hofterne. Ved 8 års alderen havde 77 % af kontrolhundene slidgigt i to eller flere typer led. Blandt de slanke hunde var det 10 %.

Det er værd at holde de tal op mod, hvad man ellers gør for hundens led. Har din hund gigt, skal den stadig behandles, og du kan læse mere om det under led og gigt. Men ingen kapsel eller olie har vist noget, der ligner en forskel på 77 % mod 10 %.

Hvad skete der ellers i kroppen?

De slankt fodrede hunde vejede mindre, havde mindre kropsfedt og lavere værdier af triglycerider, triiodothyronin (et skjoldbruskkirtelhormon), insulin og blodsukker end deres søskende.

De var også bedre til at udnytte insulin, altså regulere blodsukkeret, og de holdt deres immunforsvar bedre ved lige, efterhånden som de blev gamle. De aldersforandringer, forskerne målte, satte ind senere i livet.

En af forskerne bag studiet, Dennis Lawler, satte det på plads sådan: at fodre mindre ændrer ikke nødvendigvis hvilke sygdomme hunden får, eller hvad den til sidst dør af. Det ændrer hvornår.

Der var ikke tegn på, at restriktionen skadede skelettet. Purina Institute skriver, at foderrestriktionen ikke havde negative virkninger på knoglernes modning, struktur eller stofskifte.

Betyder det, at du skal give din hund 25 % mindre?

Nej, og det er vigtigt at have med. De 25 % var 25 % mindre end hvad søskendehunden spiste, når den fik frit foder i et kvarter. Det er ikke det samme som 25 % mindre end den mængde, der står på din foderpose.

Målet i studiet var en slank kropsform, ikke en bestemt procentsats. Purina Institute formulerer pointen som at holde optimal kropsform fra hvalp og hele livet igennem. Hvis din hund allerede er slank, er der ingenting i studiet, der siger, at du skal skære ned.

En praktisk vej frem:

• Bed dyrlægen om at give din hund en body condition score næste gang I er der, og skrive den i journalen, så I kan sammenligne over tid. Purina Institute beskriver hvordan man vurderer huld.
• Vej maden af i stedet for at bruge en kop. Små unøjagtigheder hver dag bliver mange kalorier over et år.
• Regn godbidder med i dagens mængde.
• Giv motion hver dag. Purina Institute skriver, at 20 til 40 minutters daglig gang, løb, leg, svømning eller apportering er nok til de fleste hunde.
• Start hos hvalpen. Fede hvalpe har større risiko for at blive fede voksne hunde, og for meget foder tidligt i livet giver flere fedtceller og mere kropsfedt senere.

Hjælper et light-foder eller et tilskud?

Vi sælger flere light- og vægtfodre, for eksempel Acana Light And Fit og WolfsBlut VetLine Weight Management. De kan gøre det lettere at holde mængden nede uden at hunden får en meget lille portion i skålen. Men det er værd at være helt klar: det, der virkede i studiet, var mængden. Alle hundene fik samme foder. Der er ikke noget i studiet, der peger på et bestemt mærke eller en bestemt opskrift.

Det samme gælder tilskud. Der findes ingen kapsel, olie eller pulver med en dokumenteret effekt på hundes levetid, der kommer i nærheden af 1,8 år. Skal du bruge penge på ét sted, er den slanke krop det bedst dokumenterede. Har du brug for hjælp til selve valget af foder, har vi en gennemgang af, hvordan du vælger foder, og en om foder til seniorhunde.

Hvad kan studiet ikke svare på?

Der er reelle grænser, og de skal med.

Der var 48 hunde. Det er få, og det gør de enkelte tal usikre. Alle var labrador retrievere, en race med kendt tilbøjelighed til at tage på og til hofteproblemer. Vi kan ikke uden videre regne med, at en whippet får præcis samme gevinst.

Studiet blev udført og betalt af Purina, en foderproducent, på deres eget forskningscenter. Det gør ikke tallene forkerte, men det bør du vide.

Hundene levede under ensartede forhold i et forsøgsanlæg. Din hund lever et andet liv, med andre risici for ulykker og infektioner.

Endelig peger nyere data i samme retning uden at være et forsøg. Purina Institute henviser til et studie på tolv racer i forskellige størrelser, hvor overvægt var forbundet med kortere levetid. Det er en sammenhæng, ikke et bevis, men den passer med det, forsøget viste.

Selv med de forbehold står der ikke noget andet på listen. Slank er den ene ting, hvor et kontrolleret forsøg har vist flere år og senere sygdom.