Coton de Tuléar

Coton de Tuléar er en selskabshund i ordets bogstavelige betydning. Den er avlet til at være sammen med mennesker, og den fungerer bedst når den får lov til det. Fem kilo hvid pels der følger dig fra køkkenet til sofaen til badeværelset. Hvis du forestiller dig en hund der ligger for sig selv og passer sig selv otte timer om dagen, er det den forkerte race.

Til gengæld får du en hund der er nem at have med de fleste steder, som sjældent starter konflikter med andre hunde, og som passer fint i en lejlighed. Den fælder næsten ikke, hvilket gør den interessant for mange der ikke vil have hundehår i alt. Men lav fældning betyder ikke lav pelspleje. Tværtimod: pelsen bliver siddende i hunden og filtrer sammen, hvis du ikke gør noget ved det. Det er den vigtigste ting at forstå, før du siger ja til en Coton.

Med en forventet levetid omkring 15 år og en generelt robust konstitution er det også en beslutning der rækker langt. Regn med at hunden stadig er der, når barnet der tiggede om den er flyttet hjemmefra.

Sådan er Coton de Tuléar i hverdagen

Temperamentet er venligt og opsøgende. De fleste Cotons hilser gerne på fremmede, tager nye situationer med ro og kan aflæse stemninger i huset overraskende præcist. Den er glad, lidt klovnet og har en tendens til at lave sjov når den har fået opmærksomhed for det en gang.

Med børn fungerer racen godt, forudsat at børnene er gamle nok til at forstå at en hund på fem kilo ikke tåler at blive tabt eller sat på. Små hunde tager skade af fald fra sofakanten. Den slags uheld sker oftere med legesyge små hunde og små børn end folk regner med, så indfør regler om at hunden er på gulvet når den leger.

Træningsmæssigt ligger racen midt på skalaen. Den er intelligent nok til at lære hurtigt, men den er også blød og lidt egenrådig. Presser du for hårdt, lukker den i stedet for at samarbejde. Belønningsbaseret træning i korte omgange virker langt bedre end gentagelser og skældud. Førstegangsejere klarer den fint.

To ting kræver opmærksomhed fra dag ét. Det ene er alenetid. Racens tætte binding til mennesker gør den disponeret for at få det svært alene, og problemet er lettere at forebygge end at reparere. Træn systematisk i små bidder fra hvalpealderen, også selvom hvalpen virker afslappet. Det andet er gøen. Cotons er ikke blandt de mest støjende småhunde, men de melder gerne besøg og lyde i opgangen. Reagerer du hver gang, lærer hunden at det virker.

Renlighedstræning tager typisk lidt længere tid end hos større racer. Små blærer, små uheld. Vær tålmodig, kom ud ofte, og undgå at gøre det til en konflikt.

Historie og oprindelse

Racen stammer fra Madagaskar og har navn efter havnebyen Tuléar, i dag Toliara, på øens sydvestkyst. Coton er fransk for bomuld og henviser til pelsens karakteristiske tekstur.

Hundene menes at nedstamme fra små hvide bichon-lignende hunde, som europæiske søfarende bragte med sig til øen gennem flere århundreder. På Madagaskar udviklede de sig isoleret og blev holdt som selskabshunde. Fra 1970’erne blev racen beskrevet og anerkendt internationalt, og siden er den blevet spredt til Europa og Nordamerika. Coton de Tuléar betragtes som Madagaskars nationalhund.

Det er værd at bemærke, at racen aldrig har haft et arbejde ud over selskab. Den er ikke en omplaceret gårdhund eller jagthund, og det kan mærkes: der er ingen indbygget drift til at jage, gøre eller vogte, som du skal styre. Til gengæld er behovet for menneskeligt selskab en del af racens grundkonstruktion.

Motion og aktivering

Regn med cirka en time om dagen fordelt på flere gåture. Det behøver ikke være i højt tempo, og racen kan sagtens nøjes med lidt mindre på en travl dag, men den skal ud dagligt og gerne mere end en pligttur rundt om blokken.

En Coton er kortbenet, men den er ikke skrøbelig. Mange elsker længere ture i naturen og kan gå adskillige kilometer, når de er i form. Den er også nem at motivere til leg: bolde, tovtrækning og jagtlege indendørs bruger overraskende meget energi på en regnvejrsdag.

Det mentale er lige så vigtigt som benarbejdet. Snusearbejde i græsset, gemmelege med godbidder og små tricks passer godt til racens intelligens og korte koncentration. Femten minutters hjernearbejde trætter ofte mere end en halv times gåtur.

Vær opmærksom på vejret. Den lange hvide pels bliver hurtigt tung og våd i regn, og i vintersjap samler den snebolde og salt mellem tæerne. Om sommeren tåler hunden varme dårligt, så flyt de længere ture til morgen og aften i hedebølge.

Pleje og pelspleje

Her ligger racens største krav til dig. Pelsen er lang, blød og uden det stride yderlag der får hår til at falde af. Derfor fælder den kun lidt, men det løse hår bliver siddende i pelsen og filtrer sammen, især bag ørerne, i armhulerne, på brystet og omkring haleroden.

Planlæg at gennemrede hunden helt ind til huden næsten hver dag, eller som minimum grundigt hver anden dag. Bruger du kun en børste hen over overfladen, får du en glat overflade og filt nedenunder. Brug redekam og børste, og arbejd lag for lag. En voksen hund tager 15 til 30 minutter.

Ungdomsperioden omkring 8 til 14 måneder er den hårdeste, når hvalpepelsen skiftes til voksenpels. Mange oplever pludselig filt overalt, selvom rutinen ikke har ændret sig. Her skal du op i frekvens, ikke ned.

Du skal også regne med:

• Bad hver tredje til sjette uge, og altid grundig gennemredning bagefter mens pelsen tørrer
• Klipning eller trimning hos groomer nogle gange om året, hvis du ikke vil holde fuld pelslængde
• Klipning af hår mellem trædepuderne og omkring øjnene
• Kloklip cirka hver fjerde uge og ugentligt tjek af ørerne

Mange vælger en kortere hverdagsklipning. Det er en helt legitim løsning, som skærer plejetiden ned markant uden at gøre hunden mindre glad. Vil du have den lange showpels, skal du elske at rede hund.

De hvide hunde får ofte brune tårespor under øjnene. Tør området dagligt med en fugtig klud, og hold hårene omkring øjnene korte.

Sundhed og typiske problemer

Coton de Tuléar er en af de sundere små racer, og en levetid omkring 15 år er realistisk. Kroppen er normalt bygget uden overdrivelser: normal snude, normale ben, normal ryg. Det er en stor fordel sammenlignet med flere andre populære selskabsracer.

Der er alligevel nogle ting at kende. Patellaluksation, hvor knæskallen glider ud af sit spor, forekommer som hos de fleste småracer og viser sig typisk som en hund der hopper på tre ben nogle skridt og så fortsætter som ingenting. Øjenlidelser, blandt andet arvelige nethindeforandringer og linseproblemer, er dokumenteret i racen, og der findes øjenundersøgelser og i visse tilfælde gentest at spørge om. En arvelig ataksi, der rammer hvalpe tidligt, kendes også i racen og kan testes for.

De mere hverdagsnære problemer er tænder og hud. Små kæber giver trange tandrækker og hurtig tandstensdannelse, så tandbørstning bør være rutine fra hvalp. Nogle Cotons har sensitiv hud eller allergier, som viser sig som kløe, ørebetændelser eller slikning af poter.

Vægt betyder mere end folk tror ved en hund på fem kilo. Et halvt kilo for meget svarer til ti procent af kropsvægten og belaster knæ og ryg. Føl regelmæssigt efter ribbene i stedet for at stole på øjet, for pelsen skjuler meget.

Spørg altid til øjenundersøgelser, knæstatus og relevante gentest hos forældredyrene, når du kigger på en hvalp. Og få dyrlægen til at se på det, hvis din hund begynder at halte, klø vedvarende eller ændre adfærd.

Ofte stillede spørgsmål om Coton de Tuléar

Fælder en Coton de Tuléar, og er den egnet for allergikere?

Coton de Tuléar fælder meget lidt, fordi det løse hår bliver siddende i pelsen i stedet for at falde af. Det gør den populær blandt folk der er trætte af hundehår. Ingen hund er dog garanteret allergivenlig, da reaktioner ofte skyldes proteiner i spyt og hudceller. Er du allergiker, bør du tilbringe tid sammen med voksne hunde af racen, før du beslutter dig.

Hvor meget pelspleje kræver en Coton de Tuléar?

Regn med grundig gennemredning helt ind til huden næsten dagligt, cirka 15 til 30 minutter ad gangen. Overfladisk børstning er ikke nok, for filten dannes tæt ved huden. Dertil kommer bad hver tredje til sjette uge og klipning hos groomer nogle gange om året, hvis du ikke holder fuld pelslængde.

Kan en Coton de Tuléar være alene hjemme?

Ja, men det skal trænes bevidst fra hvalp. Racen er avlet til tæt selskab med mennesker og er disponeret for at få det svært alene, hvis den ikke vænnes til det gradvist. De fleste voksne Cotons klarer fire til fem timer fint, når træningen er på plads, men en hverdag med otte timers ensomhed passer dårligt til racen.

Er Coton de Tuléar en god familiehund med børn?

Ja, temperamentet er venligt og tolerant, og racen er sjældent aggressiv. Men den vejer kun omkring fem kilo og kan komme til skade, hvis den bliver tabt eller sat på. Sæt klare regler om at hunden håndteres på gulvet, og at den har et sted hvor den får fred.