Chow Chow

Chow Chow ligner en løve og opfører sig som en katteagtig eneboer. Den er ikke en hund der møder dig i døren med logrende begejstring, og den er ikke bygget til at blive krammet af gæster. Den vælger selv hvem den vil have tæt på, og den siger fra hvis den bliver presset.

Det gør den ikke til en dårlig hund. Det gør den til en hund med et snævert brugsområde. Chow Chow passer bedst hos voksne mennesker med hundeerfaring, tålmodighed og en rolig hverdag, hvor der er tid til daglig pelspleje og plads til en hund der helst ikke bliver forstyrret når den sover. Med et træningskrav på 9 ud af 10 er den ikke et oplagt førstevalg til en førstegangsejer, og med små børn i huset vil de fleste erfarne hundefolk fraråde racen.

Hvis du derimod leder efter en vagtsom, diskret og selvstændig hund, der ikke kræver konstant selskab eller stimulering, og du kan acceptere en høj sundhedsrisiko og en forventet levetid omkring 10 år, så er Chow Chow værd at se nærmere på.

Sådan er Chow Chow i hverdagen

En voksen Chow Chow vejer typisk omkring 26 kg og fylder mere end vægten antyder, fordi pelsen gør den bredere. Den bevæger sig med korte, stive skridt på grund af de forholdsvis lige bagben, og den har sjældent brug for at løbe fra sted til sted. Hjemme er den rolig. Mange ligger og sover det meste af dagen på et sted med udsyn over rummet.

Den er vagtsom uden at være hysterisk. De fleste gør ikke meget, men de registrerer alt, og de kan blive markante over for fremmede der kommer for tæt på hjemmet eller familien. Derfor er socialisering fra hvalp af ikke valgfrit. Den skal møde mange mennesker, hunde, lyde og situationer, mens den er ung, ellers risikerer du en voksen hund der bliver mistroisk over for alt nyt.

Med venlighed vurderet til 5 ud af 10 skal du forvente en hund der er loyal over for sin egen familie og køligt afvisende over for alle andre. Den tolererer ofte ikke ublu håndtering: løftede haler, hænder over hovedet, børn der falder over den. Kombinationen af lav frustrationstolerance og begrænset ansigtsmimik gør den svær at læse for mennesker der ikke kender racen, og advarslerne kommer ofte kort og tydeligt frem for gradvist.

Træning er hovedudfordringen. Chow Chow er ikke dum, men den er ikke særlig samarbejdsvillig, og den ser sjældent nogen grund til at gentage en øvelse fordi du beder om det. Den lærer ved gentagelse, korte sessioner og belønning der faktisk betyder noget for netop den hund. Hårdhændede metoder virker ikke og gør ofte problemet større. Til gengæld skal du være urokkeligt konsekvent, for en Chow Chow husker præcis hvilke regler du sidst gav efter på.

Historie og oprindelse

Chow Chow er en gammel kinesisk race, og præcis hvor gammel er svært at fastslå. Den regnes blandt de såkaldt urhunde-lignende typer, og den har gennem århundreder været brugt i Kina til flere formål: vagthund ved hjem og templer, jagthund og trækdyr, og desuden som kilde til kød og skind. Det var med andre ord en brugshund, ikke en selskabshund, og noget af den distance til mennesker som racen stadig har, hænger sammen med den fortid.

Det kinesiske navn Songshi Quan betyder omtrent oppustet løvehund, og det rammer udseendet godt. Racen kom til England i 1800-tallet via søhandelen og blev hurtigt populær blandt velhavende hundeholdere, blandt andet fordi den var eksotisk og markant at se på. Derfra spredte den sig til resten af Europa. I dag placeres den i gruppen af selskabshunde, hvilket siger mere om nutidens brug end om racens temperament.

Den blåsorte tunge er racens signatur og findes hos meget få hunderacer. Pigmenteringen sidder i tunge, gummer og mundhule og har ingen praktisk betydning ud over at være et kendetegn opdrættere ser efter.

Motion og aktivering

Regn med omkring halvanden time om dagen, fordelt på flere ture. Det er ikke halvanden time med højt tempo. Chow Chow er en rolig gænger, der har mest ud af lange, jævne ture i moderat fart, hvor den får tid til at snuse og orientere sig.

Den er ikke en løbe- eller cykelpartner. Kombinationen af kort næseparti, tung pels og lige bagben gør, at den hurtigt bliver overophedet og belastet. Varme er den største risiko i praksis. På sommerdage over cirka 20 grader skal turene flyttes til tidlig morgen og sen aften, og en Chow Chow bør aldrig presses til at følge tempoet i sol. Overophedning kan gå fra utilpashed til livsfare på kort tid hos en hund med denne bygning.

Mental aktivering behøver ikke være avanceret. Snusearbejde i haven, foderlegetøj og korte træningsøvelser på fem til tio minutter dækker behovet fint. Hundesport med mange gentagelser og højt tempo passer sjældent til racen, hverken fysisk eller mentalt. Til gengæld har den godt af daglige småopgaver der styrker samarbejdet, netop fordi samarbejde ikke ligger den naturligt.

Pleje og pelspleje

Her ligger den største daglige arbejdsbyrde. Chow Chow har en tyk dobbeltpels med kraftig underuld, og pelsplejen er høj hele året. Ruhårede varianter kræver mest, men også de korthårede fælder rigeligt.

Regn med grundig gennemredning flere gange om ugen, og dagligt i fældeperioderne forår og efterår, hvor der bogstaveligt kommer poser af uld ud af hunden. Du skal ned til huden, ikke bare over toppen, ellers dannes der filtninger i underullen, især bag ørerne, i kraven, under armhulerne og omkring bagbenene. Filtet underuld sidder som en fugtig plade mod huden og giver hudirritation og betændelse. Er det først gået i knuder, kan det være nødvendigt at klippe det væk.

Ud over pelsen kræver racen et par faste rutiner: hudfolderne omkring øjne og mule skal holdes tørre, ørerne tjekkes regelmæssigt fordi de er små og tætsiddende, og kløerne klippes, da mange Chow Chow ikke slider dem nok af på deres rolige ture. Vær også opmærksom på, at en fuldt pelset Chow Chow er svær at vurdere vægten på. Fedme belaster led og vejrtrækning, så brug hænderne og mærk efter ribbene frem for at stole på øjnene.

Den skal ikke klippes ned til huden. Pelsen isolerer også mod varme, og en barberet Chow Chow får det ikke nødvendigvis køligere.

Sundhed og typiske problemer

Sundhedsrisikoen er høj, og det er den vigtigste ting at forstå før du vælger racen. En forventet levetid omkring 10 år er kort for en hund af den størrelse, og mange Chow Chow får behandlingskrævende problemer undervejs.

De hyppigst omtalte områder er:

• Øjne. Entropion, hvor øjenlåget krøller indad så hårene skraber mod hornhinden, er udbredt og kræver ofte operation. Racen har også forhøjet forekomst af glaukom (forhøjet tryk i øjet) og de tunge øjenomgivelser giver generelt et snævert synsfelt.
• Led. Hofteledsdysplasi og albueledsdysplasi ses hos racen, og den atypiske bagbensvinkling belaster knæ og haser. Patellaluksation forekommer også.
• Vejrtrækning og varme. Kort næseparti kombineret med aflang blød gane gør, at mange snorker, tåler varme dårligt og reagerer voldsomt på anstrengelse i varme.
• Hormoner og hud. Nedsat stofskifte (hypothyreose) er velkendt hos racen og viser sig typisk som træthed, vægtøgning og dårlig pels. Hudinfektioner i folder og filtet pels er hyppige.
• Mavedrejning. Som stor, dybbrystet hund er den i risikogruppen, og det er en akut, livstruende tilstand.

Dertil ses autoimmune hudsygdomme og øjenlidelser hos racen, og en del Chow Chow reagerer atypisk på bedøvelse, blandt andet på grund af luftvejenes anatomi. Det er en af grundene til at få undersøgelser og små indgreb kræver mere forberedelse end hos en gennemsnitshund.

Du kan reducere risikoen ved at vælge en hvalp fra forældre med dokumenterede hofte- og øjenundersøgelser, holde hunden slank hele livet og undgå anstrengelse i varme. Sundhedsproblemerne fylder nok i racen til, at du bør regne med højere dyrlægeudgifter end gennemsnittet og tage en forsikring med i budgettet fra dag ét. Har du en Chow Chow der begynder at knibe øjnene sammen, halte, tage på uforklarligt eller ændre pelskvalitet, er det værd at få undersøgt tidligt frem for at afvente.

Ofte stillede spørgsmål om Chow Chow

Hvorfor har Chow Chow blå tunge?

Den blåsorte farve skyldes kraftig pigmentering i tunge, gummer og mundhule, og det er et arveligt racekendetegn. Hvalpene fødes med lyserød tunge, som mørkner i løbet af de første måneder. Det har ingen betydning for hundens sundhed, men en tunge der pludselig skifter farve hos en voksen hund kan derimod være tegn på sygdom.

Er Chow Chow god med børn?

Som hovedregel nej. Racen har lav tolerance for at blive håndteret, holdt fast eller forstyrret, og den advarer ofte kortfattet frem for gradvist. Det passer dårligt sammen med små børn, der ikke kan læse hundens signaler. I familier med større, hundevante børn kan det fungere, hvis der er klare regler om at hunden får fred, men det kræver konsekvent voksenopsyn.

Hvor meget fælder en Chow Chow?

Meget. Den har tyk dobbeltpels med kraftig underuld og fælder året rundt, med to omfattende fældeperioder forår og efterår. I de perioder skal du rede den igennem dagligt, helt ned til huden, og du skal regne med hår og uld overalt i hjemmet. Filtet underuld giver hudproblemer, så pelsplejen kan ikke springes over.

Er Chow Chow svær at træne?

Ja, den er blandt de mere krævende racer at træne. Den er selvstændig og ser sjældent nogen grund til at gentage øvelser, fordi du beder om det, og den reagerer dårligt på hårdhændede metoder. Det kræver korte sessioner, høj konsekvens og belønning der faktisk motiverer netop den hund. Racen anbefales normalt ikke til førstegangsejere.