Rat Terrier

Rat Terrier er en lille hund med en meget stor motor. Den vejer typisk omkring fem kilo, men den opfører sig ikke som en selskabshund. Det er en amerikansk gårdterrier, avlet til at finde og dræbe skadedyr på egen hånd, og det arbejdsinstinkt sidder stadig i den. Den løber, graver, snuser, jagter og reagerer på alt hvad der bevæger sig.

Den passer godt til en aktiv familie eller et par der vil have en hund med i hverdagen: på gåturen, i skoven, på hundepladsen. Den er kvik, kontaktsøgende og lærer hurtigt. Den passer mindre godt til dig der ønsker en rolig lille hund, som kan nøjes med tre korte ture rundt om karréen og en sofaaften.

Og så er der jagtinstinktet. En Rat Terrier med færten af en mus, et egern eller en kanin er ikke sikkert i nærheden af en vej. Det er værd at tage helt alvorligt, før du siger ja.

Sådan er Rat Terrier i hverdagen

Hjemme er den ofte behageligt selskab, forudsat at den har fået brugt sig. En veltrænet Rat Terrier er den type hund der ligger tæt ind til dig i sofaen om aftenen og springer op ved den mindste lyd fra hoveddøren. Den knytter sig stærkt til sin familie og vil helst være i samme rum som dig.

Den er venlig, men ikke usmart. Over for fremmede er mange Rat Terriere først afventende og skal have et par minutter, før de tør. Over for fremmede hunde kan de være selvsikre på en måde der ikke altid står i forhold til deres størrelse. Tidlig og bred socialisering er ikke en formalitet her, det er nødvendigt.

Med børn går det generelt godt. Den er legelysten, tåler noget rod og keder sig ikke af en flok unger i haven. Men en hund på fem kilo er skrøbelig. Meget små børn skal læres at lade hunden være i fred, når den ligger i sin kurv, og hunden skal have et sted at trække sig tilbage til.

Rat Terrier gør. Nogle gør meget. Det er en vagtsom race der melder om postbudet, naboens katte, fugle på altanen og lyde i opgangen. Det kan afdæmpes med træning, men det forsvinder ikke. Bor du i lejlighed med tynde vægge, skal du arbejde bevidst med det fra dag ét.

Træning

Den er intelligent og motiveret af mad og leg, så indlæringen går hurtigt. Til gengæld er den terrier: den vurderer selv, om din anvisning giver mening lige nu. Ignoreret indkald bliver hurtigt en vane, hvis du lader det passere.

Det kræver en ejer der er konsekvent hver dag, holder træningen kort og sjov og aldrig bliver hårdhændet. Hårde metoder lukker den her hund ned eller gør den stædig. Som førstehund er den mulig, men du skal ville lægge tid i hundeskole og træne indkald i alle mulige situationer, ikke bare i haven.

Historie og oprindelse

Rat Terrier er en gennemført amerikansk brugshund. Den blev udviklet i USA i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet af indvandrede terriere fra England, blandt andet smooth fox terrier og manchester terrier, krydset videre med hurtige og udholdende racer som whippet, italiensk mynde og beagle. Resultatet var en lille, sej gårdhund der kunne holde rotter og andre skadedyr væk fra stald, lade og kornlager.

Den var almindelig på amerikanske farme i mellemkrigstiden og gik tilbage i antal, da giftbaseret skadedyrsbekæmpelse tog over efter Anden Verdenskrig. En kreds af entusiaster holdt racen i gang, og den blev senere anerkendt af de store amerikanske hundeorganisationer, af American Kennel Club i 2013. En hårløs mutation i en amerikansk Rat Terrier-kuld i 1970’erne blev i øvrigt udgangspunktet for en helt anden race, American Hairless Terrier.

Racen findes i flere størrelser, fra miniature omkring fem kilo til større standardhunde. Temperamentet er stort set det samme uanset størrelse: det er arbejdsinstinktet, ikke kilogrammene, der bestemmer hverdagen.

Motion og aktivering

Regn med omkring to timer om dagen. Det er meget for en hund i den størrelse, og det er den vigtigste enkeltoplysning om racen. Det skal være rigtig aktivitet: lange ture i varieret terræn, fri løb hvor det er sikkert, boldspil, sporsøg, leg med andre hunde.

Delt op kan det se sådan ud: en længere morgentur, en kortere runde midt på dagen og en aktiv tur eller træningssession sidst på dagen. To timer kort snor på fortov dækker ikke behovet, for den skal have brugt både næse og hoved.

Hovedet er halvdelen af arbejdet. En Rat Terrier der kun får motion og ingen opgaver, finder selv på noget. Typisk resultat: huller i græsplænen, gnav i fodpaneler og en hund der gør ad hvert lille lydindtryk. Snusearbejde, gemmelege med godbidder, tricktræning og aktivitetslegetøj hjælper langt.

Racen er velegnet til hundesport. Agility, rally, nosework og lydighed på begynderniveau passer godt til dens tempo og indlæringsevne. Har du lyst til en hobby med hunden, er det her en race der leverer.

Om løs hund uden snor: øv indkald systematisk, og vær realistisk om, at der er steder hvor hun skal blive i linen. Har du hjemmet med have, skal hegnet både være højt nok og tæt ved jorden, for den graver gerne under.

Pleje og pelspleje

Pelsen er kort, tæt og glat, og plejen er nem. En gang om ugen med en gummikam eller en blød børste fjerner det løse hår og holder pelsen glansfuld. Bad kun når den er blevet snavset.

At pelsen er kort betyder ikke, at den ikke fælder. Rat Terrier fælder moderat året rundt med to tydeligere perioder forår og efterår, og de korte, stive hår sætter sig fast i møbelstof og bilsæder. Har du sorte bukser og en lys hund, kommer du til at kende fænomenet.

Udover pelsen er det rutinen der tæller: klip kløer hver tredje til fjerde uge, tjek ører for snavs, og børst tænder flere gange om ugen. Små racer har trange kæber og får lettere tandsten og tandkødsbetændelse.

Den korte pels og den lille kropsmasse giver dårlig isolering. I dansk vinter med slud og blæst har mange Rat Terriere brug for en tætsiddende dækken på de længere ture, og de bliver hurtigt kolde, hvis de står stille.

Sundhed og typiske problemer

Rat Terrier er overordnet en robust race med en forventet levetid omkring 15 år, hvilket er højt. Den er ikke overdrevet i sin anatomi: normal snude, normale ben, normal ryg. Det er en stor del af forklaringen. Sundhedsrisikoen er moderat, ikke lav, og der er nogle kendte ting at holde øje med.

Patellaluksation, hvor knæskallen glider ud af sit spor, ses hos små racer og også her. Det viser sig ofte som en hund der pludselig hopper på tre ben i nogle skridt og så fortsætter. Lette tilfælde klares med vægtkontrol og muskelopbygning, svære kræver operation.

Øjnene er værd at kende. Primær linseluksation forekommer i racen, og der findes en gentest for anlægget. Sygdommen kan give akut smerte og tab af syn, hvis den ikke opdages i tid. Spørg om øjenstatus og testresultater for forældredyrene.

Legg-Calvé-Perthes, en forstyrrelse i blodforsyningen til hofteledshovedet hos unge, små hunde, ses også. Symptomet er halthed på et bagben hos en hvalp eller ungehund. Derudover forekommer hofteledsdysplasi, bidfejl og manglende tænder samt allergier og hudproblemer hos enkelte linjer.

En nyttig regel i praksis: hold hunden slank. Fem kilo bliver nemt syv, og hvert ekstra hundrede gram belaster knæ og hofter hos en hund der løber og springer så meget som denne. Vejer du den en gang om måneden, fanger du udviklingen i tid.

Brug dyrlægen til de årlige tjek og til at vurdere halthed, øjensymptomer og tandstatus, mens problemerne er små. Med årlige kontroller, slank vægt og tandpleje har mange Rat Terriere et langt liv med god funktion langt op i alderen.

Ofte stillede spørgsmål om Rat Terrier

Gør en Rat Terrier meget?

Ja, mange gør en del. Det er en vagtsom race der melder lyde, gæster og bevægelse udenfor. Du kan reducere det betydeligt ved at træne alternativ adfærd tidligt og sørge for, at hunden får afløb for sin energi, men forvent ikke en tavs hund. I lejlighed skal du arbejde bevidst med det fra første dag.

Kan en Rat Terrier bo i lejlighed?

Ja, hvis du leverer de cirka to timers aktivitet om dagen og håndterer gøen. Størrelsen er ikke problemet, energiniveauet er. Bor du på fjerde sal uden elevator, skal du desuden regne med at bære hvalpen op og ned, indtil den er færdigudviklet.

Kan en Rat Terrier gå sammen med katte og kaniner?

Det er racens svage punkt. Den er avlet til at jagte og dræbe smådyr, og instinktet er stærkt. En kat den er vokset op med kan gå an, men fritgående kaniner, marsvin og fugle er en dårlig kombination. Udenfor bør du regne med, at den vil forfølge alt hvad der løber.

Er Rat Terrier en god førstehund?

Den kan godt være det, men den er ikke nem. Den lærer hurtigt og er motiveret, men den er terrier og vurderer selv om dine anvisninger passer ind lige nu. Det kræver daglig konsekvens, hundeskole og seriøs indkaldstræning. Vil du ikke bruge tid på træning, bør du vælge en anden race.