West Highland White Terrier

West Highland White Terrier vejer omkring syv kilo og opfører sig som om den vejer tredive. Det er kernen i racen, og det er også grunden til at nogle familier bliver dybt glade for den, mens andre bliver overraskede over hvor meget hund der er i en så lille krop.

En Westie er selskabelig, nysgerrig og hurtig til at tage stilling. Den vil være med i det der sker, den holder øje med hvad du laver, og den siger sin mening. Den er venlig over for mennesker, også børn, men den er ikke en blød og eftergivende hund. Den er en terrier, avlet til at arbejde alene under jorden, og den beslutsomhed sidder stadig i den.

Racen passer godt til dig der vil have en lille hund med masser af personlighed, og som gerne går tur i al slags vejr. Den passer dårligt til dig der forestiller dig en rolig sofahund, eller som ikke har lyst til at bruge penge og tid på pels og hud gennem hele hundens liv.

Sådan er West Highland White Terrier i hverdagen

Du får en hund der fylder. Ikke fysisk, men i stemning. Westien er typisk oppe på dupperne, følger med i gadebilledet og reagerer på det. Mange Westier gør, og de gør gerne på både postbudet, katten på hegnet og lyden af en dør i opgangen. Det kan trænes ned, men det kræver at du arbejder med det fra hvalp af, og det forsvinder sjældent helt. Bor du tæt med naboer, skal du regne med at det bliver en opgave.

Med børn fungerer racen som regel godt. Den er robust nok til leg og kan godt lide at have gang i den. Men den er lille, og den har en klar grænse for hvor meget kluntet håndtering den accepterer. Små børn skal lære at lade hunden være i fred, når den trækker sig tilbage. Til gengæld er en Westie sjældent nervøs eller sky, og den bliver ikke let forskrækket over larm og fart i huset.

Over for andre hunde varierer det. Nogle Westier er ubesværede, andre er lidt vel frembrusende over for hunde på deres egen størrelse eller større. Tidlig og bred socialisering betyder meget. Katte og kaniner er et kapitel for sig: jagtinstinktet er intakt, og en Westie der sætter i løb efter noget der bevæger sig, hører dig ikke.

Træning

Westien er intelligent nok til at lære hurtigt, og selvstændig nok til at overveje om den vil. Den er ikke en hund der arbejder for at behage dig, sådan som en retriever gør. Den arbejder når det giver den noget. Bruger du godbidder, ros og korte, sjove træningspas, kommer du langt. Bruger du gentagelser og pres, står du med en hund der vender dig ryggen.

Det gør racen til en mellemsvær opgave. Ikke umulig for en førstegangsejer, men heller ikke et oplagt førstevalg hvis du forventer at hunden bare falder i hak. Du skal være konsekvent, du skal kunne holde humøret, og du skal træne indkald og gøen aktivt i stedet for at håbe det går. Går du på hundeskole det første år, får du meget for indsatsen.

Historie og oprindelse

Racen kommer fra det vestlige Skotland, hvor små, kortbenede terriere i århundreder blev brugt til at jage ræv, grævling og skadedyr i klippespalter og huler. Westien hører til den samme gamle gruppe skotske terriere som Cairn Terrier og Scottish Terrier, og racerne blev først i løbet af 1800-tallet skilt ud fra hinanden som selvstændige typer.

Den hvide farve var ikke tilfældig. Den gjorde det lettere at se hunden i terrænet og ikke forveksle den med vildtet under jagt. Netop den egenskab blev udgangspunktet for målrettet avl på hvide hunde i Argyll-området, og herfra tog racen sit navn. Den blev anerkendt som selvstændig race i begyndelsen af 1900-tallet og gik derefter hurtigt fra arbejdshund til populær familie- og udstillingshund.

Det er værd at huske, når man vurderer hunden i dag. Den blev ikke skabt til at gå ved siden af en barnevogn. Den blev skabt til at arbejde alene, tage beslutninger uden hjælp og ikke give op. Det forklarer både gøen, gravearbejdet i haven og den stædighed der kan ramme dig midt i en træningssession.

Motion og aktivering

Regn med halvanden time om dagen. Det overrasker mange, at en hund på syv kilo har brug for så meget, men Westien er en arbejdsterrier med god kondition og et vågent hoved. En kort tur rundt om karréen dækker ikke behovet.

I praksis fungerer det godt at dele det op: en længere tur om morgenen eller eftermiddagen, en kortere om aftenen, og noget aktivering ind imellem. Westier elsker at snuse, og snusearbejde tapper mere energi end almindelig gåtur. Læg godbidder ud i græsset, lad hunden lede efter dem, brug sporarbejde eller nosework. Lydighedsøvelser i korte pas, små forhindringer og gemmelege virker også.

Den tåler vejr fint. Pelsen er lavet til skotsk klima, og en Westie brokker sig sjældent over regn. Til gengæld skal du regne med at den bliver våd og snavset, og at den hvide pels viser hver eneste plet.

En understimuleret Westie bliver ikke apatisk. Den bliver kreativ. Den graver, gnaver, gør mere og finder selv opgaver, du ikke har bedt om. Det er den mest almindelige årsag til adfærdsproblemer i racen.

Pleje og pelspleje

Westien har dobbelt pels: en hård, lige dækpels og en tættere underuld. Det er en pelstype der kræver vedligehold, men til gengæld fælder den moderat og efterlader mindre hår i hjemmet end mange andre racer af samme størrelse.

Den hårde pels holdes bedst ved trimning, hvor de døde hår plukkes ud i stedet for at blive klippet af. Det bevarer strukturen og den vandafvisende funktion. Klipper du i stedet med maskine, bliver pelsen blødere, tættere og mere tilbøjelig til at samle snavs, og hos nogle hunde forværrer det hudproblemer. De fleste får trimmet hunden tre til fire gange om året, hvad enten de gør det selv eller hos en hundefrisør.

Derudover:

• Børst grundigt et par gange om ugen, så du undgår filt bag ører, i armhuler og på benene
• Tjek og rens ører regelmæssigt, især hvis hunden har tendens til hudproblemer
• Hold øje med kløe, rødme og slikkede poter, det er tidlige tegn på hudirritation
• Klip kløer, og tørr pelsen efter våde ture

Bad kun når det er nødvendigt, eller efter anvisning hvis hunden behandles for hudproblemer. For hyppige bade med forkert shampoo kan tørre huden ud og gøre kløen værre.

Sundhed og typiske problemer

Westien lever typisk omkring 13 år, og mange klarer sig fint hele vejen. Men racen har nogle kendte svagheder, og du bør kende dem, inden du siger ja.

Hud og allergi er det store tema. Atopisk dermatitis er udbredt i racen, og det viser sig som vedvarende kløe, rødme, hårtab, betændte hudfolder og hunde der slikker poterne til de bliver misfarvede. Det er en kronisk tilstand, ikke noget der bare går over. Behandling kan bestå af medicin, specielle shampooer, ørebehandling og justering af kost, og det bliver ofte en fast udgift og en fast rutine gennem mange år. Nogle Westier bliver aldrig ramt. Andre kræver behandling hele livet.

Craniomandibular osteopati, også kaldt løvekæbe, er en arvelig knogleforandring i kæbe og kranie, der optræder hos hvalpe i vækst. Den giver smerte og besvær med at åbne munden. Tilstanden brænder normalt ud, når hunden er voksen, men perioden undervejs kan være hård.

Idiopatisk lungefibrose ses hyppigere hos Westier end hos andre racer. Den rammer typisk ældre hunde og viser sig som hoste, hurtig vejrtrækning og nedsat udholdenhed. Den kan ikke helbredes, kun lindres, og det er en af de mere alvorlige diagnoser i racen.

Derudover ses patellaluksation og Legg-Calvé-Perthes sygdom, der begge påvirker bevægeapparatet hos små hunde og kan give halthed, samt arvelige øjenlidelser og enkelte tilfælde af leverproblemer.

Spørg altid om sundhedsundersøgelser og om hudproblemer i forældredyrenes linjer, når du leder efter en hvalp. Hold hunden slank, den lille krop tåler ikke overvægt godt, og få de forandringer du ser i hud, ører eller vejrtrækning vurderet hos dyrlægen tidligt frem for sent. Meget i denne race handler om at gribe ind, før et lille problem bliver et kronisk.

Ofte stillede spørgsmål om West Highland White Terrier

Fælder en West Highland White Terrier meget?

Nej, fældningen er moderat. Den hårde dækpels og underulden slipper hår løbende, men langt mindre end hos mange andre racer af samme størrelse, især hvis pelsen holdes ved trimning. Til gengæld skal du regne med regelmæssig børstning og trimning tre til fire gange om året, ellers filter pelsen sammen.

Hvorfor kløer min Westie hele tiden?

Atopisk dermatitis, altså allergisk hudbetændelse, er meget almindelig i racen. Typiske tegn er kløe, rødme, slikkede poter, betændte ører og hårtab. Det er en kronisk tilstand, der ofte kræver behandling gennem hele hundens liv, så det bør undersøges tidligt i stedet for at afvente om det går væk af sig selv.

Er en West Highland White Terrier god til en førstegangsejer?

Den kan fungere, men den er ikke det nemmeste valg. Westien er kvik og lærenem, men også selvstændig og stædig, og den arbejder ikke for at behage dig på samme måde som en retriever. Du skal være konsekvent, træne i korte og positive pas og arbejde aktivt med både indkald og gøen fra hvalpetiden.

Kan en Westie bo i lejlighed?

Ja, størrelsen er ingen hindring, men gøen kan blive det. Mange Westier reagerer højlydt på lyde i opgangen og forbipasserende, og det kræver målrettet træning. Derudover skal den have omkring halvanden time ude om dagen, uanset om du bor i hus eller lejlighed.