Cavalier King Charles Spaniel

Cavalier King Charles Spaniel er avlet til én ting: at være selskab. Den skal ikke vogte, hyrde eller apportere, og det kan man tydeligt mærke i hverdagen. Den følger dig fra rum til rum, lægger sig på fødderne af dig når du sætter dig, og betragter gæster som nye venner den endnu ikke har hilst på.

Med en vægt omkring 6 kilo og et motionsbehov på cirka en time om dagen passer den ind i de fleste boliger, også en lejlighed på tredje sal. Den er nem at træne, sjældent stridbar og fungerer godt med børn. Hvis du leder efter en lille hund der er hyggelig at have med overalt, er cavalieren et af de mest oplagte valg.

Men der er et stort men, og det skal siges højt: racen har alvorlige, udbredte arvelige sygdomme. Gennemsnitslevetiden på omkring 11 år er kort for en hund af den størrelse, og årsagen er først og fremmest hjertesygdom. Vælger du en cavalier, vælger du også at forholde dig til dokumentation, screeninger og sandsynligheden for dyrlægebesøg senere i livet.

Sådan er Cavalier King Charles Spaniel i hverdagen

Venligheden er racens mest markante træk. En typisk cavalier er glad for fremmede, glad for børn, glad for andre hunde og stort set uden aggression. Den gør noget når det ringer på døren, men den er ingen vagthund og skal ikke bruges som en.

Den er også en hund der bliver ulykkelig af at være alene. Cavalieren knytter sig tæt til sin familie, og separationsproblemer er almindelige i racen. Skal du arbejde otte timer om dagen uden mulighed for at have hunden med eller få den passet, er det den vigtigste indvending mod at vælge netop denne race. Træn alenetid fra hvalp af, i små bidder, og forvent at det tager tid.

Træning

Med et træningskrav på 4 ud af 10 er cavalieren en af de nemmere racer at have med at gøre. Den vil gerne samarbejde, den er glad for mad, og den tager ikke konflikter. Til gengæld er den ikke en problemløser af rang. Den lærer bedst gennem korte, positive gentagelser, og den bliver hurtigt forvirret eller trykket af hårde metoder.

To klassiske faldgruber: renlighed og mad. Mange cavalierhvalpe er lidt langsomme til at blive renlige, så vær tålmodig og konsekvent med at komme ud. Og fordi den er lille og charmerende, ender den ofte som overvægtig, fordi ingen kan sige nej. Overvægt er direkte skadeligt for en race med hjerte- og ledproblemer, så vej hunden, og hold øje med taljen.

Historie og oprindelse

Små spaniels har været selskabshunde ved de engelske hoffer i århundreder. De blev kaldt “comforter spaniels” og lå i skødet på adelen, og de knyttes særligt til kong Charles II i 1600-tallet, som racen har fået navn efter. På den tid havde de en længere næse og et fladere kranium end de toy spaniels, der senere blev moderne.

I løbet af 1800-tallet ændrede typen sig markant. Krydsninger med kortsnudede racer gav den flade snude, som vi i dag kender fra King Charles Spaniel. I 1920’erne blev der udsat en pengepræmie på Crufts til den, der kunne fremavle hunde af den gamle type med længere snude, og det blev startskuddet til den moderne cavalier. Racen blev anerkendt som selvstændig race i midten af 1940’erne og har siden været en af de mest populære små hunde i Storbritannien og Nordeuropa.

Den historie forklarer meget. Racen er bygget på en lille avlsbase over kort tid, og det er en væsentlig grund til de arvelige problemer i dag.

Motion og aktivering

En time om dagen er et realistisk mål for en voksen, sund cavalier. Den behøver ikke være samlet, og den behøver ikke være hurtig. To til tre gåture, hvor hunden får tid til at snuse, dækker behovet fint.

Den kan mere end de fleste tror. En rask cavalier går gerne med på en lang skovtur eller en dag i sommerhuset. Men den er også god til at sige ja til mere, end den har kræfter til, så du skal styre tempoet. Vær særligt opmærksom i varmt vejr: snuden er kortere end på en arbejdsspaniel, og hunde med hjertelyde tåber varme dårligt.

Spanielbaggrunden ligger stadig et sted derinde. Nogle cavalierer får travlt med fugle og duft og hører ikke et ord i den situation, så træn indkald tidligt, og brug line ved trafik. En hund der løber tillidsfuldt hen til alt og alle, er i fare på en vej.

Intelligensen ligger midt i feltet, og det passer godt til enkel aktivering: snuseøvelser i græsset, mad gemt i huset, små tricks, nosework på begynderniveau eller rally. Undgå aktiviteter med hårde landinger og skarpe drej, som agility på højt niveau, hvis knæene ikke er helt stabile.

Pleje og pelspleje

Pelsen er halvlang, silkeblød og uden krøller, med tydelige faner på ører, ben, bryst, hale og bagved poterne. Racen findes i fire farver: Blenheim (kastanje på hvid), tricolour, black and tan og ruby, den helt rubinrøde variant.

Plejen er overkommelig, men den kan ikke springes over. Red hunden igennem to til tre gange om ugen, og vær grundig i de områder hvor filtringen starter: bag ørerne, i armhulerne, mellem bagbenene og i halefanen. En filtret klump bag øret bliver hurtigt til noget der skal klippes af. Klip også hår væk mellem trædepuderne, ellers samler poterne sne og snavs.

Fældningen er moderat og året rundt, med to tydeligere perioder forår og efterår. Lyse hår på mørkt tøj er en del af pakken.

De lange, hængende ører skal tjekkes jævnligt for rødme, lugt og fugt. De store, fremstående øjne bør ses efter dagligt, og tårespor tørres af med en fugtig klud. Tænder er et reelt problem hos små racer, så tandbørstning flere gange om ugen er ikke overdrevet. Klø kløerne, og tjek at de ikke bliver for lange, især hvis I mest går på græs.

Sundhed og typiske problemer

Dette er det afsnit du skal læse to gange. Cavalieren har en høj sundhedsrisiko, og det er ikke overdrivelse.

Hjerteklapsygdom (MVD)

Mitralisklapsygdom er racens største problem og den hyppigste dødsårsag. Klappen mellem hjertets venstre forkammer og hjertekammer bliver utæt, hvilket dyrlægen først hører som en mislyd. Mislyden kan opstå i en alder af 5 til 6 år, og en meget stor del af racen har den ved 10 år. Nogle hunde lever længe med en let mislyd uden symptomer, andre udvikler hjertesvigt med hoste, hurtig og besværet vejrtrækning, træthed og nedsat udholdenhed. Medicin kan udskyde hjertesvigt og forlænge livet betydeligt, men sygdommen kan ikke kureres. Regelmæssig lytning på hjertet gennem hele hundens liv giver dig mulighed for at gribe ind i tid.

Chiari-lignende malformation og syringomyeli (CM/SM)

Kraniet kan være for lille i forhold til hjernen, hvilket forstyrrer væskecirkulationen omkring rygmarven og kan give væskefyldte hulrum. Tilstanden er smertefuld. Typiske tegn er kløen eller kradsen i luften ved skulderen, ofte kun i den ene side, ømhed omkring hoved og hals, ulyst til at få halsbånd på og pludselige skrig. Sværhedsgraden varierer meget, og diagnosen stilles med MR-scanning. Milde tilfælde kan holdes nede med smertebehandling.

Øvrige tilstande

Patellaluksation, hvor knæskallen glider ud af sit spor, ses i racen. Det samme gør PSOM, en sejtflydende slimprop i mellemøret, der kan give smerter og hovedrysten, og som let forveksles med almindelig ørebetændelse. Blandt øjenproblemerne findes katarakt, nethindeforandringer og tørre øjne. Der findes desuden DNA-test for episodisk faldesyndrom og for tilstanden med krøllet pels og tørre øjne, så de to sygdomme kan undgås helt ved korrekt avl.

Når du taler med en opdrætter, så bed om at se dokumentation, ikke bare høre løfter. Det relevante er:

• Hjerteundersøgelse af forældredyrene foretaget af dyrlæge, og gerne oplysninger om bedsteforældrenes hjertestatus og levetid
• MR-scanning eller anden vurdering i forhold til CM/SM
• Øjenlysning
• DNA-test for episodisk faldesyndrom og curly coat/dry eye

En cavalier er en dejlig hund at leve med, men den er også en race hvor det er klogt at have en forsikring fra dag ét og et budget til dyrlæge. Får du en hund med hjertemislyd, kløen ved skulderen, tiltagende hoste eller nedsat udholdenhed, så få det undersøgt hos dyrlægen frem for at afvente.

Ofte stillede spørgsmål om Cavalier King Charles Spaniel

Kan en Cavalier King Charles Spaniel være alene hjemme?

Kun i begrænset omfang, og kun hvis det er trænet grundigt fra hvalp. Racen er avlet til at være tæt på mennesker, og separationsproblemer er almindelige. En fuld arbejdsdag på otte timer alene er ikke et godt match for en cavalier, medmindre du kan få den passet eller tage den med.

Hvor meget fælder en cavalier?

Moderat og året rundt, med to kraftigere perioder forår og efterår. Du vil finde hår på tøj og møbler, men det er ikke en race der efterlader tovs i tuer. To til tre redninger om ugen holder både løse hår og filtring bag ørerne nede.

Er en cavalier en god familiehund til børn?

Ja, temperamentet er en af racens største styrker. Den er blid, tålmodig og sjældent aggressiv. Til gengæld vejer den kun omkring 6 kilo, så mindre børn skal lære at løfte den korrekt eller helst lade den være i fred på gulvet, og hunden skal have et sted den kan trække sig tilbage til.

Hvad dør cavalierer typisk af?

Den hyppigste dødsårsag er mitralisklapsygdom, en utæt hjerteklap som en meget stor del af racen udvikler med alderen. Gennemsnitslevetiden ligger omkring 11 år. Medicin kan udskyde hjertesvigt betydeligt, og regelmæssig lytning på hjertet gennem hele livet gør det muligt at behandle i tide.