Chihuahua

Chihuahuaen er verdens mindste hunderace, og det er både dens største charme og dens største udfordring. En voksen chihuahua vejer typisk omkring 2 kg. Den kan ligge i din albuebøjning, den kan følge dig ind i en bus uden at nogen bemærker den, og den kan bo i en lille lejlighed uden at føle sig snydt. Men den vejer også så lidt, at et forkert skridt i mørket, en dør der smækker eller et barn der falder, kan gøre reel skade.

Temperamentet overrasker mange. Chihuahuaen er ikke en dukke. Den er vagtsom, meningsfuld og som regel stærkt knyttet til én eller to mennesker, mens resten af verden bliver mødt med skepsis. Får den ikke træning og socialisering, udvikler mange chihuahuaer en høj, insisterende gøen og en tilbøjelighed til at snappe når de føler sig presset. Det er ikke en fejl ved racen, men noget du skal arbejde aktivt med fra dag ét.

Derfor er chihuahuaen ikke et oplagt førstevalg for en helt uerfaren ejer. Den er intelligent og lærer hurtigt, men den kræver samme konsekvens som en hund på 30 kg, og det er langt sværere at give en hund du hele tiden har lyst til at samle op. Til gengæld får du en hund der kan følge dig i 15 til 16 år, og som fylder mere i hjemmet end vægten antyder.

Sådan er Chihuahua i hverdagen

En velfungerende chihuahua er nysgerrig, livlig og overraskende hårdfør indendørs. Den elsker at være med, gerne i skødet, gerne under et tæppe. Den følger dig fra rum til rum. Mange chihuahuaer sover meget, men når de er vågne, er de vågne for fuld udblæsning.

Den knytter sig tæt, og det er både godt og problematisk. Tætheden gør den til en behagelig hund i et roligt voksenhjem. Men den samme tæthed gør, at chihuahuaer let udvikler separationsangst og vagtsom adfærd omkring ejeren. Gæster der rækker hånden ned mod den, bliver ofte mødt med gøen. Andre hunde bliver skældt ud uden hensyn til størrelsesforskel, hvilket er reelt farligt for en hund på 2 kg.

Børn og chihuahua

Racen passer ikke til familier med små børn, og det handlede lige så meget om hundens sikkerhed som om barnets. En chihuahua kan komme alvorligt til skade hvis den bliver tabt, trådt på eller klemt, og den forsvarer sig med tænderne når den er bange. Kombinationen af en skrøbelig hund med lav tolerance og et barn der ikke kan læse hundesprog, går sjældent godt. Med større børn, der forstår at hunden skal have fred og aldrig løftes op, kan det fungere.

Træning

Chihuahuaen er kvik og lærer tricks og kommandoer hurtigt, men den forhandler. Den prøver grænser, og den er god til at finde ud af hvad der virker. Brug korte, positive træningspas, hold reglerne ens hver dag, og lad være med at gøre undtagelser fordi den er lille. Renlighedstræning tager ofte længere tid end hos større racer, dels fordi blæren er lillebitte, dels fordi mange små hunde ikke bliver taget lige så alvorligt i træningen. Vær tålmodig og systematisk, og gå ud oftere end du tror er nødvendigt i starten.

Socialisering er det vigtigste punkt på listen. Lad hvalpen møde mange mennesker, lyde, underlag og rolige hunde, men altid på egne ben. Løfter du den op hver gang noget virker skræmmende, lærer den at verden er farlig.

Historie og oprindelse

Chihuahuaen har navn efter den mexicanske delstat Chihuahua, hvor små hunde af typen blev fundet i slutningen af 1800-tallet. Amerikanske rejsende tog dem med hjem, og derfra blev racen kendt og registreret i USA, hvor den fik sin moderne form som udstillings- og selskabshund.

Racens ældre historie er mere usikker. Der har levet små selskabshunde i Mexico længe før europæerne kom, og de nævnes ofte som chihuahuaens forfædre. Detaljerne kan man ikke sige noget sikkert om, men det er værd at bemærke, at chihuahuaen aldrig har været en brugshund. Den er avlet til at være tæt på mennesker, og det præger den stadig.

Racen findes i to pelsvarianter, korthåret og langhåret. Forskellen er kosmetisk og har ingen betydning for temperament eller aktivitetsniveau.

Motion og aktivering

Regn med omkring en time om dagen, fordelt på flere ture. Det overrasker nogle, der tror en lille hund kan nøjes med en tur rundt om blokken. Chihuahuaen har energi, og den har brug for at bruge den, ellers går den ofte over i gøen, hvileløshed og overdreven vagtsomhed.

Turene behøver ikke være lange i kilometer. Til gengæld skal de indeholde noget for hovedet: nye ruter, tid til at snuse, små øvelser undervejs. En halv time hvor hunden får snuset grundigt, er mere mættende end en halv time i stramt tempo.

Indendørs kan du let dække en stor del af behovet. Sniffemåtter, gemmelege med godbidder, målrettet trickstræning og små forhindringsbaner af puder virker godt på en race med intelligens i den øvre halvdel. Undgå spring ned fra sofaer og senge, og lav gerne en rampe eller en trappe, så hunden ikke belaster knæ og ryg unødigt.

Vejr er en reel begrænsning. En hund på 2 kg mister varme hurtigt, og især korthårede chihuahuaer har brug for dækken i dansk vinter. På frostdage bliver turene kortere, og så skal du kompensere indendørs.

Pleje og pelspleje

Pelsplejen er let. Den korthårede variant klarer sig med en gang gennemgang om ugen med en gummihandske eller en blød børste. Den langhårede skal børstes to til tre gange om ugen, især bag ørerne, på brystet og på bagbenene hvor pelsen er længst og lettest filtrer. Fældningen er beskeden, og med så lille en hund er den samlede mængde hår i hjemmet lille.

Det du derimod ikke må springe over, er tænderne. Tandsundhed er chihuahuaens svageste punkt i den daglige pleje. Munden er lille, tænderne står tæt, og tandsten sætter sig hurtigt. Vænn hvalpen til daglig tandbørstning, gerne fra den dag den flytter ind. Gør du ikke det, ender de fleste chihuahuaer med tandrensninger i fuld bedøvelse og tandtab tidligere end nødvendigt.

Udover tænderne: klip kløerne hver tredje til fjerde uge, tjek ører og øjne jævnligt, og hold øje med om øjnene er blanke og fri for irritation. Racens store, let udstående øjne er mere udsatte for skrammer end hos hunde med dybere øjenhuler.

Sundhed og typiske problemer

Chihuahuaen har moderat sundhedsrisiko og en forventet levetid omkring 16 år, hvilket er højt for en hunderace. Den er altså grundlæggende robust, men den har nogle karakteristiske svagheder, der følger af den lille størrelse.

Patellaluksation er den mest almindelige. Knæskallen glider ud af sit spor, og hunden hopper nogle skridt på tre ben, før den fortsætter som om intet var hændt. Milde tilfælde kan følges, mens sværere tilfælde kræver operation. Undgå spring fra møbler og hold hunden slank, det belaster knæene mindre.

Tandproblemer rammer næsten alle chihuahuaer på et tidspunkt. Trange tandsæt, tandsten, betændte tandkød og for tidligt tandtab. Daglig tandbørstning er den eneste effektive forebyggelse.

Hjerteklapsygdom ses hos ældre chihuahuaer, ofte som en mislyd der opdages ved et rutinetjek, og som senere kan udvikle sig til hjertesvigt. Det er en af de vigtigste grunde til at få hjertet lyttet igennem årligt, når hunden er over otte år.

Trakealkollaps giver en tør, gøende hoste, typisk når hunden bliver ivrig eller trækker i snoren. Et brystsele frem for halsbånd er en enkel forbedring for mange chihuahuaer.

Dertil kommer, at nogle chihuahuaer fødes med en åben fontanelle i kraniet, at der findes en øget risiko for væskeansamling i hjernen, og at helt små hvalpe kan få lavt blodsukker hvis de ikke spiser ofte nok. Tævernes fødsler er ofte komplicerede, og kejsersnit er ikke usædvanligt, hvilket er værd at vide, hvis du overvejer at avle.

Vælg altid en hvalp fra forældre der er undersøgt for knæ og hjerte, og hold en fast årlig sundhedskontrol. Bliver hunden pludselig halt, hoster vedvarende eller virker uden energi, er det værd at få undersøgt hurtigt frem for at vente.

Ofte stillede spørgsmål om Chihuahua

Hvor gammel bliver en chihuahua?

Chihuahuaen er en af de længstlevende hunderacer, og 16 år er en realistisk forventning. Mange bliver 14 til 18 år. Det betyder også, at du skal se hunden som en forpligtelse over meget lang tid, ofte længere end en større race.

Er chihuahua en god familiehund med børn?

Ikke med små børn. Hunden vejer omkring 2 kg og kan komme alvorligt til skade hvis den bliver tabt eller trådt på, og den forsvarer sig med tænderne når den bliver bange eller presset. Med større børn, der har lært at lade hunden være i fred og aldrig løfte den op, kan det godt fungere.

Hvor meget motion skal en chihuahua have?

Regn med cirka en time om dagen fordelt på flere ture. Kilometrene betyder mindre end indholdet, så giv den tid til at snuse og træn små øvelser undervejs. Om vinteren bliver turene kortere, og så skal du kompensere med aktivering indendørs.

Hvorfor gør min chihuahua så meget?

Racen er naturligt vagtsom, og gøen er dens første reaktion på fremmede lyde og mennesker. Det bliver værre hvis hunden keder sig, mangler socialisering eller bliver samlet op hver gang den er usikker. Konsekvent træning, faste rutiner og daglig aktivering dæmper det mærkbart, men helt tavs bliver en chihuahua sjældent.