King Charles Spaniel

King Charles Spaniel er ikke det samme som Cavalier King Charles Spaniel, og det er den vigtigste ting at få styr på først. King Charles Spaniel er den ældre, mindre og mere sjældne af de to. Den har et højt hvælvet hoved, en meget kort og opadvendt snude og store mørke øjne. Cavalieren blev i 1920’erne avlet frem som en tilbagevending til den længere snude, man ser på gamle malerier. De to racer deler historie, men de er ikke ens, hverken i udseende eller i sundhedsprofil.

Racen vejer typisk omkring 5 kilo. Det er en hund, der er skabt til at være indenfor, tæt på mennesker, og som har det bedst i et hjem hvor der ikke er kaos hele dagen. Den passer til lejligheder, til folk med god tid derhjemme, til ældre og til familier med børn der er gamle nok til at forstå, at en hund på 5 kilo kan komme til skade ved et uheld.

Den passer dårligt til dig, hvis du vil have en hund der kan følge dig på lange løbeture, ligge alene otte timer om dagen, eller klare sig med en hurtig gennemredning en gang om ugen. Og hvis du bor et sted med varme somre, skal du vide, at en hund med så kort snude har svært ved at køle sig selv ned.

Sådan er King Charles Spaniel i hverdagen

Det her er en stille hund. De fleste King Charles Spaniels gør ikke meget, de går ikke amok over hver forbipasserende, og de har ikke det høje energiniveau man ser hos mange terriere og små hyrdehunde. Med en venlighed på 8 ud af 10 er den som regel imødekommende over for både gæster og andre hunde, men den kan være mere reserveret og forsigtig over for fremmede end sin cavalier-fætter. Nogle er direkte sky, hvis de ikke er blevet socialiseret ordentligt som hvalpe.

Den vil være tæt på dig. Meget tæt. Den lægger sig i sofaen, på dine fødder, i din stol når du rejser dig. Det er charmerende, men det har en bagside: racen er tilbøjelig til at få det svært, når den bliver efterladt alene. Separationsangst er en reel risiko, og du bør arbejde bevidst med alenetræning fra den dag hvalpen kommer hjem, i små bidder, længe før du får behov for det.

Med intelligens på 7 og træningskrav på 6 ud af 10 er den hverken svær eller helt problemfri at træne. Den lærer hurtigt, hvad du gerne vil have, men den er blød. Hæver du stemmen eller bliver hård, lukker den i stedet for at samarbejde. Belønning, korte træningspas og tydelige rutiner virker langt bedre. Renlighedstræningen er typisk det, der tager længst tid, som hos de fleste dværghunde. Regn med flere måneder og mange ture ud, og vær tålmodig i vintervejr, hvor en lille hund helst ikke vil sætte poterne i sjap.

En ting til: fordi den er lille og sød, er det nemt at bære den rundt og lade den slippe for regler. Gør det ikke. En King Charles Spaniel, der aldrig har lært at gå selv, møde andre hunde og blive håndteret, bliver en usikker hund.

Historie og oprindelse

Racen kommer fra England og har rødder tilbage til 1500- og 1600-tallet, hvor små spaniels var populære ved de europæiske hoffer. Den fik sit navn efter Charles II, der regerede England fra 1660 og var kendt for at have sine små spaniels med sig overalt. De optræder på en lang række malerier fra perioden, ofte i knæet hos adelen.

I løbet af 1800-tallet ændrede racens udseende sig markant. Krydsninger med asiatiske dværgracer, sandsynligvis pekingeser og japansk chin, gav den det hvælvede hoved og den meget korte snude, vi ser i dag. Det var moden dengang, og den blev skrevet ind i racestandarden.

De fire klassiske farvevarianter har hver sit navn: Blenheim (kastanjerød og hvid), Prince Charles (tricolour), King Charles (sort med tan) og Ruby (helt rød). Blenheim er opkaldt efter Blenheim Palace, hvor de hvid-røde hunde blev holdt.

I dag er racen sjælden, også i sit hjemland. Den er internationalt kendt som English Toy Spaniel, blandt andet for at undgå forvirring med cavalieren, som er blevet enormt populær og har overhalet forgængeren mange gange.

Motion og aktivering

Regn med omkring en times aktivitet om dagen, fordelt over flere gange. Det er ikke en hund der har brug for lange, hårde ture, men den har brug for at komme ud, snuse, se verden og bruge kroppen. To til tre daglige ture på 20 til 30 minutter i roligt tempo passer de fleste voksne hunde godt.

Den korte snude sætter grænsen. I varmt vejr skal du flytte turene til tidlig morgen og sen aften, og du skal holde øje med åndedrættet. Bliver vejrtrækningen anstrengt, tungen bred og fladen, eller sætter hunden sig ned og nægter at gå videre, skal du stoppe med det samme. Overophedning er en af de mest alvorlige akutte risici for kortsnudede hunde, og en lille krop bliver varm hurtigt.

Mentalt behøver den ikke meget avanceret aktivering, men den nyder det. Snusespil i græsset, aktivitetslegetøj hvor den skal arbejde for godbidder, og små tricks i stuen holder hovedet i gang. Trick-træning er faktisk en god måde at bygge selvtillid hos en lidt forsigtig hund.

Undgå hårde hop ned fra sofa og seng, især hos hvalpe og ældre hunde. Knæene og ryggen er ikke bygget til det, og en rampe eller et trin koster ingenting.

Pleje og pelspleje

Pelsen er lang, silkeblød og let bølget, med rigelige frynser på ører, ben, bryst og hale. Den fælder moderat, altså mærkbart men ikke voldsomt, og plejebehovet er højt. Konkret: gennemred hele hunden grundigt to til tre gange om ugen, og vær særligt opmærksom på de steder hvor filtringer opstår hurtigst. Det er bag ørerne, i armhulerne, mellem bagbenene og under halen.

De lange ørefrynser samler alt fra madrester til burresnerrer. Tjek ørerne indvendigt jævnligt for lugt, rødme og brunt sekret, for hængeører med masser af pels giver dårlig udluftning og dermed flere ørebetændelser.

De store, fremstående øjne kræver daglig opmærksomhed. Tør forsigtigt tåreflåd væk fra hudfolderne under øjnene, så området ikke bliver fugtigt og irriteret. Har hunden en dyb fold hen over næsen, skal den også holdes tørre og rene.

Resten er rutine: klip kløerne hver tredje til fjerde uge, klip pelsen mellem trædepuderne så den ikke samler klumper, og tandpuds så ofte du kan overtale hunden til det. Små kæber med trange tandforhold giver tandsten og tandkødsproblemer tidligt, og daglig tandbørstning er en af de mest effektive ting du kan gøre for racen.

Sundhed og typiske problemer

Forventet levetid er omkring 11 år, og sundhedsrisikoen er moderat. Racen er ikke en af de mest belastede, men der er nogle klare problemområder, du skal kende, før du siger ja.

Vejrtrækning. Den korte snude betyder trange luftveje. Snorken, snøften og støjende vejrtrækning i hvile er ikke charmerende særheder, det er tegn på modstand i luftvejene. En del hunde klarer sig fint gennem livet, mens andre har brug for kirurgi for at få plads nok. Vælger du racen, så kig efter hunde med så åbne næsebor og så meget snude som muligt, og undgå de mest ekstreme hoveder.

Hjertet. Mitralklap-sygdom, hvor hjerteklappen bliver utæt, er udbredt hos små spaniels. Den giver en mislyd, der ofte opdages ved rutinetjek i midaldrende år, og kan udvikle sig til hjertesvigt. Regelmæssig lytning på hjertet fra hunden er omkring fem til seks år gør en forskel, fordi behandling i tide kan give ekstra leveår.

Knæ og led. Patellaluksation, hvor knæskallen glider ud af sit spor, er almindelig hos dværgracer. Symptomet er typisk at hunden hopper på tre ben nogle skridt og så fortsætter som om intet var hændt.

Øjnene. Store, lidt fremstående øjne bliver lettere ridset og udsat for tørhed og hornhindesår. Bliver et øje pludselig sammenknebent, rødt eller tåreflydende, er det akut.

Dertil kommer tandproblemer på grund af den korte kæbe, og at fødsler kan være komplicerede hos så små hunde. Hold hunden slank. Overvægt gør både vejrtrækning, knæ og hjerte tydeligt værre, og hos en hund på 5 kilo er selv 500 gram for meget en stor procentdel.

Spørg altid en opdrætter om hjerte- og øjenundersøgelser på forældredyrene, og om hvordan hundene i linjen trækker vejret under aktivitet. Får du sammenpressede svar, så gå videre. Og har du mistanke om et sundhedsproblem hos din egen hund, skal det vurderes af en dyrlæge frem for afventes.

Ofte stillede spørgsmål om King Charles Spaniel

Hvad er forskellen på King Charles Spaniel og Cavalier King Charles Spaniel?

King Charles Spaniel er den ældste af de to og har et højt hvælvet hoved med meget kort, opadvendt snude. Cavalieren blev avlet frem i 1920'erne som en større udgave med længere snude og fladere hoved. Cavalieren er i dag langt mere almindelig, mens King Charles Spaniel er en sjælden race. De vejer også forskelligt: cirka 5 kilo mod cavalierens 6 til 8.

Kan en King Charles Spaniel bo i lejlighed?

Ja, det er faktisk en af de racer, der egner sig bedst til lejlighed. Den er stille, gør sjældent meget og har brug for omkring en times aktivitet om dagen fordelt over to til tre ture. Til gengæld vil den ikke være alene i mange timer, så en lejlighed hjælper ikke, hvis du er væk hele dagen.

Snorker King Charles Spaniel, og er det et problem?

De fleste snorker og snøfter i et eller andet omfang på grund af den korte snude. Let snorken under søvn er almindeligt, men støjende, anstrengt vejrtrækning i hvile eller under helt rolig gang er et tegn på for trange luftveje og bør undersøges. Hunde med kort snude tåler desuden varme dårligt, så tilpas turene i sommermånederne.

Hvor meget pelspleje kræver racen?

Regn med grundig gennemredning to til tre gange om ugen, og ekstra opmærksomhed på frynserne bag ørerne, mellem bagbenene og under halen, hvor filtringer opstår hurtigst. Ører og øjenomgivelser skal tjekkes og tørres jævnligt. Den fælder moderat, altså mærkbart, men ikke som en schæfer eller labrador.