Malteser

Malteseren er en af de mindste hunderacer, du kan få. Omkring 2,5 kg, cirka 25 centimeter over ryggen og med en helt hvid, silkeagtig pels der vokser uendeligt, hvis du lader den. Den er bygget til selskab og ikke til meget andet, og det er præcis derfor den har været populær i tusinder af år.

Den passer bedst hos nogen, der er meget hjemme. Malteseren knytter sig tæt til sine mennesker og bliver ulykkelig af at være alene i mange timer. Til gengæld er den nem at have i lejlighed, den fælder næsten ikke, og den kan følge med næsten overalt.

Men der er to ting du skal have på plads, før du siger ja. Du skal kunne afsætte tid til pelsen hver eneste dag, ellers ender den i filt. Og du skal have et hjem uden hårdhændet leg, for en hund på 2,5 kg tåler ikke at blive tabt, trådt på eller siddet på.

Sådan er Malteser i hverdagen

Malteseren er en livlig, kontaktsøgende og forbavsende modig lille hund. Den opfører sig ikke som en skrøbelig porcelænsfigur, den render rundt, leger, gør ad postbudet og forsøger at holde styr på huset. Venligheden er høj, og de fleste maltesere er umiddelbart glade for både gæster og andre hunde, når de er socialiseret ordentligt fra hvalp.

Den er også en snakkesalig race. Maltesere gør, og de gør ofte af små ting: en lyd i opgangen, en fugl i haven, en fremmed på fortovet. Bor du i etagebyggeri med tynde vægge, skal du arbejde bevidst med at belønne ro og undgå at hunden får lov at stå i vinduet og bevogte gaden hele dagen. Gøen bliver hurtigt en vane, og vaner er sværere at fjerne end at forebygge.

Børn og malteser

Racen får ikke topkarakter som børnefamiliehund, og det handom om størrelsen mere end om temperamentet. En hund på 2,5 kg kan få brud i benene af et fald fra sofaen. Bliver den behandlet groft, forsvarer den sig med tænderne, fordi den ikke har andre muligheder. Med større børn, der har lært at lade hunden være i fred, kan det fungere fint. Med toddlere og vilde legekammerater bliver det en konstant overvågningsopgave, og det er sjældent værd at gå ind i.

Træning

Intelligensen er god, og malteseren lærer hurtigt, hvis du gør det sjovt. Træningskravet ligger midt på skalaen, og det er ikke fordi racen er stædig, men fordi to typiske problemer skal håndteres aktivt. Det ene er renlighed. Små hunde har små blærer, de skal ud oftere, og mange ejere accepterer stille og roligt en uheldig standard, fordi ulykkerne er små. Vær lige så konsekvent som du ville være med en labrador.

Det andet er alenetid. Start i det små fra første dag, også selvom hvalpen protesterer, og også selvom du arbejder hjemme. Maltesere er blandt de racer, hvor separationsangst er et reelt problem, og det er langt lettere at forebygge end at behandle.

Endelig: undgå at bære den overalt. En hund der aldrig går selv, mister selvtillid og bliver hurtigere bange for fremmede, andre hunde og trafik.

Historie og oprindelse

Malteseren regnes for en af Europas ældste selskabshunde. Små hvide hunde fra Middelhavsområdet er beskrevet af antikke græske og romerske forfattere, og de blev holdt som luksusdyr af velhavende familier. Hvor præcist racen opstod, er ikke afklaret, men navnet peger på Malta, og racen henføres officielt til øen.

Gennem renæssancen og frem blev de små hvide hunde et fast tilbehør ved europæiske hoffer, hvor de optræder på malerier hos adelen. Racen har altså aldrig haft et arbejde ud over selskab, og det kan man mærke: den er ikke avlet til at jage, vogte eller trække, den er avlet til at være sammen med mennesker. Den moderne racestandard blev formet i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet, hvor engelske og italienske opdrættere satte rammerne for den type vi kender i dag.

Motion og aktivering

Regn med omkring en time om dagen fordelt på flere ture. Det lyder meget for en hund på 2,5 kg, men malteseren er ikke en sofapude. Den har energi, den vil ud og snuse, og en hund der kun kommer i haven bliver rastløs, gøende og pjattet med mad.

Turene skal bare tilpasses formatet. Tre til fire korte ture på tyve minutter fungerer bedre end en enkelt march på en time, og du skal være opmærksom i kulde og regn, fordi en lille hund med tynd pels og lav kropsmasse køler hurtigt ned. En regnjakke er ikke pynt her.

Hovedet skal også bruges. Malteseren er kvik nok til at lære tricks, nosework, målrettet søgearbejde efter godbidder og små agilityøvelser i lav højde. Femten minutters træning derhjemme trætter den mere end en ekstra tur rundt om blokken. Vær forsigtig med spring og hop ned fra møbler, for knæ og ledbånd på en så lille hund tåler ikke meget.

Pleje og pelspleje

Her ligger racens største krav. Malteseren har en enkelt pelslag uden underuld, hvilket betyder at den næsten ikke fælder og af mange opleves som lettere at leve med, hvis man er sart. Men de hår der ville være faldet af hos andre racer, bliver siddende og filtrer sig, og pelsen vokser i princippet til gulvet.

Det betyder i praksis:

• Kæmning og redning hver dag, helt ind til huden. Springer du to dage over, har du knuder, og efter en uge har du filt der skal klippes ud.
• Bad hver anden til tredje uge med efterfølgende føntørring og udkæmning, ellers bliver den hvide pels grå og fedtet.
• Professionel klipning eller trimning cirka hver sjette til ottende uge, hvis du vælger en kortere pels. Mange ejere gør netop det, og det er en fornuftig beslutning i en travl hverdag.
• Daglig aftørring omkring øjnene. Maltesere er kendt for brune tårestriber, som ses tydeligt på den hvide pels.
• Kontrol af ører, kløer og ikke mindst tænder.

Tandpleje er ikke valgfrit hos små racer. Kæben er lille, tænderne står tæt, og tandsten og tandkødsbetændelse udvikler sig hurtigt. Får du hvalpen vænnet til tandbørste fra starten, sparer du både hunden og dig selv for meget.

Sundhed og typiske problemer

Malteseren er samlet set en robust race med en forventet levetid omkring 13 år, og mange bliver ældre. Den har ikke de ekstreme bygningsproblemer, man ser hos nogle andre dværgracer, og sundhedsrisikoen vurderes lav. Det betyder ikke at der ikke er noget at holde øje med.

De hyppigste ting er knæskalsløsning (patellaluksation), hvor knæskallen glider ud af sit spor og giver en typisk hoppende gang på et bagben. Nogle maltesere har også en blød eller sammenfaldende luftrørsring, der giver en tør, gæssende hoste, især ved træk i halsbåndet eller ophidselse. Et brystbåndssele frem for halsbånd er en billig forsikring. Tandsygdom er som nævnt reelt det mest almindelige sundhedsproblem gennem livet.

Hos hvalpe skal du kende to ting: lavt blodsukker kan opstå hos meget små hvalpe, der ikke spiser nok, og det udvikler sig hurtigt, så måltiderne skal være hyppige de første måneder. Desuden forekommer levershunt (portosystemisk shunt) i racen, en medfødt fejl i blodforsyningen til leveren, som typisk viser sig ved dårlig trivsel, slaphed efter måltider eller mærkelig adfærd. Endelig ses tåreflåd og øjenirritation ofte, og hos ældre hunde kan hjerteklapsygdom optræde, som hos de fleste små racer.

En sund malteser vejer det den skal. Overvægt er let at overse under pelsen, men et halvt kilo for meget på en hund på 2,5 kg svarer til et voldsomt overskud, og det belaster både knæ og luftrør. Kend hundens normale vejrtrækning, gang og appetit, så du hurtigt opdager afvigelser, og få tjekket vedvarende hoste, ændret gang eller nedsat trivsel hos dyrlægen frem for at vente og se.

Ofte stillede spørgsmål om Malteser

Hvor meget pelspleje kræver en malteser egentlig?

Regn med kæmning hver dag, hvis pelsen er lang, og hver anden dag som absolut minimum ved kortere pels. Derudover bad hver anden til tredje uge med føntørring, samt professionel klipning cirka hver sjette til ottende uge. Malteseren har ingen underuld, så hårene falder ikke af, de filtrer sig i stedet.

Er malteser en god familiehund med små børn?

Ikke som førstevalg. Racen er venlig nok, men den vejer kun omkring 2,5 kg og kan komme alvorligt til skade ved fald, tramp eller hårdhændet leg. Med større børn, der har lært at respektere hunden, fungerer det fint. Med toddlere kræver det konstant opsyn.

Fælder en malteser, og passer den til allergikere?

Malteseren fælder meget lidt, fordi den kun har et pelslag uden underuld. Det gør den lettere at leve med for mange, men ingen hund er allergivenlig i absolut forstand, da reaktionen typisk skyldes proteiner i spyt og hudceller. Har du allergi, bør du besøge hunde af racen flere gange, før du beslutter dig.

Hvor meget skal en malteser gå tur?

Omkring en time om dagen, gerne fordelt på tre til fire kortere ture. Den er lille, men ikke passiv, og en hund der kun kommer i haven bliver rastløs og gøende. Suppler med hovedarbejde som tricks eller snusesøg, og brug regntøj og varmt tøj i dansk vintervejr.