Shih Tzu

Shih Tzu er bygget til at være i selskab med mennesker. Den er ikke en arbejdshund, ikke en løbekammerat og ikke en hund, der klarer sig med et hurtigt kig i haven. Den vil være med, hvor du er, og den bliver ked af det, hvis den bliver efterladt alene i mange timer hver dag.

Med en vægt omkring 4 kilo og en forventet levetid på cirka 14 år er det en hund, du potentielt har i familien i halvandet årti. Den fungerer fint i en lejlighed, den er som regel god med børn, der ved hvordan man behandler en lille hund, og den kræver ikke voldsomme mængder motion. Til gengæld kræver den noget andet: tid til pelsen. Hver dag.

Det er den vigtigste beslutning, du skal tage stilling til før du siger ja. En Shih Tzu i fuld pels er et dagligt plejeprojekt. Vælger du at klippe den kort, bliver arbejdet mindre, men det forsvinder ikke, og du skal stadig regne med professionel klipning flere gange om året.

Sådan er Shih Tzu i hverdagen

Temperamentet er typisk venligt, nysgerrigt og ret selvsikkert. Shih Tzu er sjældent nervøs eller kropsduknende, og den er heller ikke en hund, der gør ad alt, hvad der bevæger sig udenfor. De fleste tager gæster pænt, og mange er direkte glade for fremmede. Det gør den til en behagelig hund at have med på café eller besøg hos familien.

Men den har en selvstændig stribe. Shih Tzu ligger midt i feltet på intelligens og lidt højere på træningskrav, og det betyder i praksis, at den godt ved hvad du beder om, men ikke altid finder det relevant. Den arbejder ikke for at glæde dig på samme måde som en border collie eller en golden retriever. Den arbejder for noget, den kan bruge: mad, ros, adgang til sofaen.

Renlighedstræning er det punkt, hvor flest nye ejere kommer til kort. Små hunde har små blærer, og Shih Tzu er kendt for at tage længere tid om at blive stueren end mange andre racer. Regn med måneder, ikke uger. Vær konsekvent, tag den ud efter søvn, leg og mad, og undgå at skælde ud over uheld inde. Det gør kun hunden mere tilbageholdende med at gøre sit i dit selskab.

Racen er ikke uegnet til en førstegangsejer, men du skal være indstillet på at være tålmodig og fast på samme tid. Den kombination af blødt hjerte og hård konsekvens er sværere end den lyder, især når hunden er lille og nuttet og udmærket ved, hvordan man ser bedende ud.

Shih Tzu bliver også let en hund, man bærer rundt på og lader slippe med alt. Det skaber problemer senere. Lær den at gå selv, at stå stille ved pelspleje, at blive håndteret i mund og ører, og at være alene i korte perioder fra hvalpetiden.

Historie og oprindelse

Shih Tzu stammer fra Kina, hvor den blev holdt som selskabshund ved de kejserlige hoffer. Racen har rødder i de tibetanske småhunde, der gennem århundreder blev sendt som gaver til det kinesiske hof, og den blev udviklet videre der som en ren luksus- og selskabshund. Der er altså ingen jagt-, vagt- eller hyrdefortid at tage hensyn til.

Det forklarer meget af hunden, som den er i dag. Den er avlet til at ligge tæt på mennesker og til at være behagelig i et hjem. Den er ikke avlet til udholdenhed, til at arbejde selvstændigt eller til at holde sig i gang i timevis. Racen kom til Europa i første halvdel af 1900-tallet og er siden blevet en af de mest udbredte små selskabsracer, også i Danmark.

Motion og aktivering

Regn med omkring en time om dagen, fordelt på flere ture. Det er ikke meget sammenlignet med en hyrdehund, men det er mere, end mange tror, når de hører ordet dværghund. En Shih Tzu, der kun kommer ud fem minutter tre gange dagligt, bliver overvægtig og rastløs.

Turene skal være i hundens tempo, med tid til at snuse. Snusearbejde er faktisk noget af det bedste aktivering til racen: gem godbidder i græsset, brug en snuffelmåtte, lad den arbejde med hovedet i stedet for benene. Det trætter mere end endnu en kilometer på asfalt.

To vigtige forbehold. Shih Tzu har kort snude, og mange individer har trangere luftveje end de burde. I varmt vejr kan den overophede hurtigt, og du skal lægge turene tidligt om morgenen og sent om aftenen om sommeren. Hvis din hund snorker kraftigt, hiver efter vejret på almindelige gåture eller bliver blå om tungen, er det ikke sødt. Det er et alvorligt tegn.

Derudover er hoppen ned fra sofa og seng en reel risiko for ryg og knæ på en hund, der vejer fire kilo. Brug en rampe eller løft den, og lad ikke børn tumle voldsomt med den.

Pleje og pelspleje

Her ligger racens største daglige krav. Shih Tzu har lang, dobbelt pels, der ikke stopper af sig selv, og som fælder moderat men fælder hele året. Fordi de løse hår bliver siddende i pelsen i stedet for at falde af, filtrer den hurtigt.

I fuld pels skal du redde igennem hver dag, helt ned til huden, ikke bare over toppen. Filtninger sætter sig især bag ørerne, i armhulerne, om halsen under halsbåndet og omkring bagpartiet. Sidder de først, kan de ikke redes ud, og så er klipning eneste udvej.

De fleste familier vælger en kortere klipning, ofte kaldet puppy cut. Det er en helt legitim beslutning, og det gør hverdagen markant nemmere. Du skal stadig rede et par gange om ugen og til klipper hver anden til tredje måned.

Ud over pelsen kræver racen løbende opmærksomhed på:

• Øjne og ansigt: den flade snude og de store øjne betyder tåreflåd og snavs i folderne, som skal tørres dagligt
• Hårene omkring øjnene, der ellers gnaver på hornhinden og bør holdes kort eller bundet op
• Ører, der er tunge og lukkede og derfor let får betændelse
• Tænder, hvor små kæber giver trængsel og hurtig tandstensdannelse, så tandbørstning bør være rutine
• Kløer, der sjældent slides nok ned af sig selv på så let en hund

Start al håndtering, mens hunden er hvalp. En voksen Shih Tzu, der aldrig har lært at ligge stille ved redning, er et dagligt slagsmål i mange år.

Sundhed og typiske problemer

Sundhedsrisikoen er moderat, og racen bliver ofte gammel. Men der er nogle tilbagevendende problemer, du skal kende, og de fleste af dem hænger sammen med hovedets facon.

Vejrtrækning og varme

Shih Tzu er kortsnudet. Graden varierer meget fra hund til hund, og det er værd at kigge nøje på hvalpens forældre: de skal kunne trække vejret lydløst i hvile og gå en almindelig tur uden at hive efter luften. Kraftig snorken, hvæsen og hurtig udtrætning er tegn på for trange luftveje. Racen tåler også varme dårligt og bør ikke lades i bil eller udsættes for hård aktivitet i sommervarme.

Øjne

De store, fremstående øjne sidder udsat. Ridser og sår på hornhinden er almindelige, ofte fra grene, katteklør eller egne øjenhår. Tørre øjne forekommer, og i sjældne, akutte tilfælde kan øjet skubbes ud af hulen ved et slag eller hårdt træk i halsbåndet. Løbende tåreflåd, kniben med et øje eller pludselig uklarhed skal tages alvorligt med det samme.

Led og ryg

Patellaluksation, altså knæskaller der glider ud af position, ses hos racen og viser sig typisk som en hoppende bagbensgang. Diskusproblemer i ryggen forekommer også, især hos hunde der hopper meget fra højder eller er overvægtige.

Nyrer, tænder og øvrigt

Nyresygdommen renal dysplasi er kendt i racen og ses hos unge hunde med stor tørst og vandladning. Tandproblemer er nærmest reglen på grund af de trange kæber. Mellemørebetændelse og gentagne øreinfektioner er hyppige, og navlebrok ses hos hvalpe.

Vægten er den enkelte faktor, du selv har mest kontrol over. To hundrede gram for meget på en firekilos hund er meget, og overvægt forværrer både vejrtrækning, led og ryg. Vej hunden regelmæssigt, og få en dyrlæge til at vurdere huld og de punkter ovenfor ved de årlige tjek, så problemer opdages tidligt.

Ofte stillede spørgsmål om Shih Tzu

Fælder en Shih Tzu meget?

Den fælder moderat, men jævnt hele året. Fordi pelsen er lang og dobbelt, bliver de løse hår siddende i pelsen i stedet for at falde på gulvet. Det betyder mindre hår på møbler, men til gengæld filtninger, hvis du ikke reder igennem dagligt.

Hvor meget motion har en Shih Tzu brug for?

Cirka en time om dagen fordelt på flere ture. Turene skal være i roligt tempo med tid til at snuse, og du bør undgå hård aktivitet i varmt vejr, fordi den korte snude gør racen dårlig til at køle sig ned.

Er Shih Tzu svær at renlighedstræne?

Ofte ja. Små hunde har små blærer, og racen har ry for at være længere tid om at blive stueren end de fleste. Regn med måneder frem for uger, tag hunden ud efter søvn, mad og leg, og undgå at skælde ud over uheld inde.

Kan en Shih Tzu være alene hjemme en hel arbejdsdag?

Det er ikke en race, der trives med det. Den er avlet udelukkende som selskabshund og knytter sig tæt til sin familie. Fire til fem timer kan mange lære at klare, hvis de er trænet til det fra hvalp, men en fuld arbejdsdag hver dag er for meget.