Old English Sheepdog

Old English Sheepdog er hunden mange kender fra reklamer og film: en stor, luftig pelsbunke der bevæger sig med en let vuggende gang. Virkeligheden bag billedet er en arbejdende hyrdehund på omkring 32 kilo, der vil have to timers motion om dagen og en pels der kræver mere arbejde end nogen anden del af hundeholdet.

Racen er venlig af natur og fungerer godt med børn. Den er sjældent aggressiv, sjældent nervøs og har en tendens til at holde familien samlet, både bogstaveligt og i overført forstand. Den vil være med, hvor du er. Efterlader du den alene otte timer om dagen, får du en frustreret hund der finder på noget selv.

Det ærlige forbehold er tid. Ikke træningstid, for racen er rimeligt medgørlig, men pelstid. Du skal regne med flere timer om ugen med kam og børste hele hundens liv, eller alternativt regelmæssige besøg hos en groomer og accept af, at hunden så ikke ser ud som på billederne. Kan du ikke se dig selv gøre det år efter år, er der bedre racer til dig.

Sådan er Old English Sheepdog i hverdagen

Dette er en stor hund der fylder. Den fylder i sofaen, i entréen, i bilen og i budgettet. Den har en tendens til at lægge sig midt i rummet, hvor der er mest trafik, fordi den vil have overblik over flokken.

Temperamentet er roligt indendørs, når motionsbehovet er dækket. Det er en vigtig detalje: en OES der ikke er kommet nok ud, er ikke en stille hund. Så bliver den urolig, kontaktsøgende og larmende. Racen har en dyb, kraftig gøen der bærer langt, og den bruger den, når der sker noget ved døren eller på vejen. Bor du i lejlighed med tynde vægge, skal du arbejde bevidst med gøen fra hvalp af.

Med børn fungerer racen som regel fint. Den er tolerant og tåler en del rumsteren. Til gengæld skal du huske, at 32 kilo pels i fart kan vælte et lille barn uden at mene noget med det, og at hyrdeinstinktet nogle gange får hunden til at ville samle løbende børn i en gruppe. Det ser sødt ud, men det skal styres, så det ikke bliver til puffen og nappen.

Træningsmæssigt ligger racen i midten. Den er samarbejdsvillig og vil gerne gøre dig glad, men den er ikke en hurtiglærende arbejdshund der spørger om næste opgave. Den kan være lidt tung i starten og har en selvstændig stribe fra tiden som drivhund. Det betyder, at du skal være konsekvent og gentage mere end med en border collie, men det betyder ikke, at racen er svær. En almindelig familie med lyst til at gå på hvalpehold kan godt klare en OES som første hund. Størrelsen og pelsen er den reelle udfordring, ikke hovedet.

En ting der overrasker nye ejere: hunden kan ikke altid se dig ordentligt. Pelsen dækker øjnene, og det påvirker, hvor hurtigt den reagerer på håndsignaler og på ting der nærmer sig. Mange klipper eller sætter pelsen op omkring øjnene, netop derfor.

Historie og oprindelse

Racen stammer fra England, hvor den blev udviklet i 1800-tallet til at drive kvæg og får til marked. Navnet er misvisende: den er hverken specielt gammel eller primært en fårehund. Den var i praksis en drivhund, der skulle flytte dyr over længere afstande ad landeveje.

Det forklarer en del af hunden, som du møder den i dag. Den er bygget til udholdenhed frem for fart, den har en pels der kunne holde til engelsk vejr i timevis, og den har en stemme der kunne bruges til at flytte dyr. Den karakteristiske vuggende gang og den korte eller kuperede hale hører til racens gamle kendetegn. Kupering er i dag forbudt i Danmark, så du møder hunde med fuld hale.

Fra en arbejdshund blev racen i 1900-tallet en populær udstillings- og familiehund, og senere en reklameikon. Popularitetsbølgen har været både god og skidt for racen. Den kom bredt ud, men den kom også i hænderne på folk der undervurderede pelsen, og mange endte i omplacering.

Motion og aktivering

Regn med to timers aktivitet om dagen, fordelt over flere ture. Det er ikke to timers hård løbetræning, men det er heller ikke tre gange rundt om blokken. En voksen OES skal ud og gå ordentligt, i alt slags vejr, hele året.

Racen er bygget til trav over lange distancer, ikke til sprint. Den er ikke en oplagt løbepartner i sommervarme, fordi pelsen isolerer kraftigt og hunden hurtigt overopheder. Om sommeren skal du flytte de lange ture til morgen og aften og holde øje med, at hunden ikke bliver for varm. Om vinteren er det omvendt: så trives den, men vådt vejr betyder mudder og sne i pelsen, som skal ud igen, når I kommer hjem.

Hovedet skal også have noget. Racen er ikke ekstremt lærenem, men den keder sig alligevel, hvis dagen kun består i at gå og sove. Ting der fungerer godt:

• Nosework og sporsøg, hvor tempoet er lavt og næsen arbejder
• Rally og lydighed på hyggeniveau, gerne med korte, gentagne sessioner
• Trækarbejde eller aktiviteter hvor kroppen bruges i roligt tempo
• Hyrdeaktiviteter, hvis du har adgang til det, da instinktet ofte stadig er der

Hos hvalpe og unghunde skal du holde igen. Racen vokser til en stor tung hund, og for meget belastning på ledene i det første år er en dårlig idé. Undgå lange, hårde ture, trapper i mængder og hoppen op og ned fra møbler og bil, indtil hunden er færdig med at vokse.

Pleje og pelspleje

Her ligger racens største krav, og det skal siges direkte: pelsen er et projekt, ikke en opgave.

Old English Sheepdog har en tæt, dobbelt pels med et blødt, uldent underlag og en grovere yderpels. Den kombination filter sammen, hvis den ikke bliver kæmmet helt ned til huden. Overfladebørstning er ikke nok. Du skal dele pelsen op lag for lag og arbejde dig igennem, og på en voksen hund i fuld pels tager det flere timer om ugen. Mange erfarne ejere kæmmer lidt hver dag i stedet for at tage det hele på én gang.

Hvis pelsen filter, kan den ikke reddes med en kam. Så skal den klippes af, og filtede måtter tæt på huden giver irritation, hudinfektioner og smerter. Det er den typiske grund til, at hunde af racen kommer til dyrlægen eller groomeren i dårlig stand.

Realistisk løsning for de fleste familier: hold pelsen kort. En maskinklipning ned til nogle centimeter, gentaget tre til fire gange om året, gør hverdagen langt nemmere. Hunden er stadig genkendelig, men den daglige indsats bliver til et kvarters børstning i stedet for en time. Vælger du fuld pels, skal du regne med professionel hjælp jævnligt oveni dit eget arbejde.

Fældningen er kraftig, og hår i huset er et vilkår. Dertil kommer det, som pelsen samler op: mudder, blade, sne, grus og vand. Skæg og pels omkring munden bliver våde ved hvert vandstop, og bagpartiet kræver ekstra opmærksomhed for at holde det rent. Klip pelsen kort omkring anus og mellem poterne. Poter og ører skal tjekkes rutinemæssigt, for fugt og hår i øregangen giver let betændelse.

Sundhed og typiske problemer

Sundhedsrisikoen er moderat, og forventet levetid ligger omkring 10 år, hvad der er normalt for en hund af den størrelse.

De led er det, du skal holde øje med. Hofteledsdysplasi forekommer i racen, og som ved andre store racer skyldes det både arv og opvækst. Vægt er en faktor du selv styrer: en OES i overvægt belaster ledene mere, og pelsen gør det svært at se, hvornår hunden er blevet for tung. Mærk efter ribbenene i stedet for at vurdere med øjnene.

Øjensygdomme optræder også i racen, blandt andet arvelige nethindeforandringer og grå stær. Nogle linjer har haft problemer med arvelig døvhed. Racen er derudover kendt for at kunne udvikle autoimmune sygdomme, hvor kroppen angriber egne blodlegemer. Det er ikke almindeligt, men det er en alvorlig tilstand der kræver hurtig behandling, og symptomerne er sløvhed, bleg mundslimhinde og manglende appetit.

Som stor og dybbrystet hund er OES i risikogruppen for drejning af maven. Undgå hård aktivitet lige efter et stort måltid, og lær tegnene: oppustet mave, forsøg på at kaste op uden resultat og tydelig uro. Det er akut.

Endelig er der huden. Det er den mest oversete sundhedsrisiko ved racen, og den hænger direkte sammen med pelsplejen. Fugt og filt tæt på huden giver hotspots og infektioner, som du kan forebygge helt ved at holde pelsen ren og gennemkæmmet.

Vælger du en hvalp, så spørg efter dokumentation for hofteundersøgelse og øjenattest på forældrene, og hør om hørelsen er testet. Ved tegn på pludselig sløvhed, halthed eller vedvarende hudirritation bør du få hunden undersøgt hos dyrlægen frem for at afvente.

Ofte stillede spørgsmål om Old English Sheepdog

Hvor meget tid tager pelsplejen på en Old English Sheepdog?

På en hund i fuld pels skal du regne med flere timer om ugen, hvor du kæmmer pelsen lag for lag helt ned til huden. Overfladebørstning duer ikke, for underulden filter sammen nedenunder. Holder du pelsen klippet kort, kan du komme ned på cirka et kvarter dagligt plus maskinklipning tre til fire gange om året.

Er Old English Sheepdog god til børn?

Ja, racen er generelt tolerant og venligt indstillet over for børn og tåler en del leg og rumsteren. Husk dog at en hund på 32 kilo let kan vælte et lille barn uden at mene noget med det. Hyrdeinstinktet kan også få hunden til at ville samle løbende børn, og det skal du styre fra starten.

Kan Old English Sheepdog bo i lejlighed?

Det kan lade sig gøre, men det er ikke ideelt. Hunden er stor, den fylder meget, og den har en kraftig gøen der bærer gennem vægge. Det afgørende er, at de to timers daglig motion faktisk bliver leveret, også i regnvejr, og at du har plads til at håndtere en våd og mudret pels i entréen.

Er Old English Sheepdog svær at træne?

Nej, men den er heller ikke lynhurtig. Racen er samarbejdsvillig og vil gerne gøre dig glad, men har en selvstændig stribe fra tiden som drivhund og kræver flere gentagelser end de mest lærenemme hyrdehunde. Med konsekvens og hvalpehold klarer en almindelig familie den fint. Størrelsen og pelsen er den reelle udfordring, ikke træningen.